— Поместье я вам дарю. Деньги буду присылать. Бастардов топить вон в том озере. Деревня там! — указали мне рукой в сторону леса. — Прощайте!
Мне ссыпали в грязную ладошку золото и одарили подобием милой улыбки.
Через мгновенье я увидела, как инквизитор садится в карету.
Я опомниться не успела, как дверца захлопнулась, и карета тронулась, оставив меня наедине с подарком.
Платье промокло насквозь, волосы облепили плечи, а я приподняла юбку и выжала кончик хвоста. Не люблю, когда он мокрый шлепает по ногам.
— Опять грязь собирал, да? — спросила я, вытаскивая из мокрой взъерошенной кисточки сухие листья и какие–то веточки.
— Здесь кто–нибудь живет? — спросила я, привставая на цыпочки и прислушиваясь.
Пройдя до середины холла, я обернулась, как вдруг дверь сама по себе захлопнулась.
— Мама! — подпрыгнула я, прижимая к груди хвост и кружась на месте. Мои испуганные глаза внимательно смотрели на золотые канделябры, поросшие бородой паутины, на огромную пыльную люстру и на старую зеленую софу, которая издали напоминала замшелый валун.
За окнами громыхнуло так, что я снова подпрыгнула, пятясь в сторону лестницы. Сквозь шторы сверкнула яркая вспышка молнии.
Только я успокоилась и решила ступить на первую ступеньку лестницы, как вдруг послышался странный звон. Сначала я не поняла, что это, а потом посмотрела наверх.
Огромная пыльная люстра тряслась сотнями хрусталиков.
— М–м–мама! — дернулась я, натыкаясь на перила. Я бросилась к двери, повиснув на ручке, но дверь была закрыта.
Все вокруг пришло в движение, когда я бегала глазами от одной вещи к другой. Не помня себя от ужаса, я бросилась по лестнице, слыша, как среди звона и грохота раздается детский смех.
Двери хлопали, а я металась от одной двери к другой, отскакивая и сжимаясь от страха. Я помню, как бежала, открывая все двери подряд, пытаясь спастись от чего–то страшного. Распахнув последние двери, я во что–то врезалась и отключилась.
Очнулась я, лежа на пыльной туфле. На мне было покрывало, которое на поверку оказалось шуршащим платьем.
— Ой–е–е-ей, — простонала я, тряся головой. Дверца шкафа была приоткрыта, а я толкнула ее и вывалилась наружу.
В доме было тихо. За окном был ясный день, и комната выглядела вовсе не страшно. Солнечные лучи били прямо в окна сквозь порванную занавеску.
— Это только я могла от страха перепутать шкаф и комнату, — простонала я, вставая и одергивая юбку.
Тут же юбка снова поднялась, причем, сама по себе, а я снова одернула ее. Юбка стала подниматься, а я прижала ее руками.
— Покажи! — послышался голосок. — У тебя что? Хвост?!
— Да, а что? — спросила я, никого не видя. Мои глаза шарили по комнате, пока я пятилась к стене.
— Настоящий хвост? — послышался детский голосок. — Ну покажи!
— Не покажу! Ты вчера меня пугала, — прижала я юбку посильнее, пытаясь понять, что происходит. Как вдруг я присмотрелась и увидела маленькую полупрозрачную девочку с распущенными волосами. На вид ей было лет пять. На ней была ночная рубашка, а она кралась ко мне.
— Мне просто нужен твой хвост! — заявила девочка, идя так, словно ее никто не видит. — А ты не показывала! Я думала, что если напугать тебя хорошенечко, ты упадешь и покажешь хвост!
— Я тебя вижу, — произнесла я, разворачиваясь к ней. На меня посмотрели большие глаза из под кудрявой челки.
— Как ты можешь меня видеть?! — послышался изумленный голосок. Девочка остановилась и присмотрелась. — Значит, ты и правда фея! Ура!
— Эм… — замялась я, понимая, что то страшное привидение — просто маленькая девочка. — Да, нет, я просто…. Эм… Просто у меня мама была фэйри… И поэтому у меня хвост.
— Ну, покажи, — потребовала девочка, пытаясь заглянуть мне за спину. — Хочу увидеть хвост феи! Папа говорил, что у фей есть хвосты! Или крылья! А еще феи исполняют желания!
Маленькое привидение срочно требовало хвост, а я пока не знала, что и ответить.
— Ну хорошо, — вздохнула я, глядя на девочку. — Я покажу тебе хвост, а ты не будешь больше меня пугать! Договорились?
Девочка помялась, а потом снова заглянула мне за спину.
— Нет, мы сначала договоримся, — ответила я, пряча спину в угол.
— А я так посмотрю! — послышался смех, а она вошла в стену.