Его магия всегда наводит подсознательный, инстинктивный страх. Но когда император зол – это приводит в ужас.
– Никто и никогда не причинит Вивьене вреда, – обронил Эроан.
С губ провинившейся служанки сорвался крик. Девчонка сжалась, падая на пол. Глядя на то, как краснеет и задыхается предательница, Шинни все-таки съехала по стене, теряя сознание. Хорошо, что предательница – не она.
Кровь стала горячее и сменила движение, устремляясь к коже. Предательница кричала страшно. Но недолго. Вскоре она тоже отключилась.
– Вышвырнуть вон. Если через десять минут она еще будет во дворце – за дело возьмется служба безопасности, – обронил Эроан, покидая кухню.
Жесткое, показательное наказание необходимо. Все они должны понять, что Вивьена – не временное явление. И тот, кто посмеет ей навредить, поплатится за это. В следующий раз своей жизнью. Глупая служанка, поверившая Шеймэлу и решившая, что устроит несварение желудка, последняя, кому из оступившихся Эроан сохраняет жизнь.
Что ж… До Шеймэла эта новость тоже дойдет – в этом можно не сомневаться. С братом он поговорит позже. А пока…
– Узнал? – спросил Даррэн, дожидавшийся Эроана на выходе из кухни. Вокруг них заклубилась тьма, отрезая голоса от возможных наблюдателей.
– Узнал. Это был приказ Шеймэла. Девчонка помогла ему, потому что была влюблена. Тебе она помогать бы не стала. Она же уничтожила все улики. Хорошо, Даррэн. Я готов дать тебе еще один шанс. Но ты должен понять. Если ты не смиришься с присутствием Вивьены, если будешь строить против нее козни – знай, я больше не смогу тебе доверять. И в таком случае мне действительно придется сменить главу службы безопасности.
– А если я что-то выясню? Давай поговорим с пленником из ордена.
– Поговорим, – Эроан кивнул. – Как раз собирался этим заняться, пока мой брат не устроил переполох… Это ведь ты подстроил, чтобы я в нужный момент оказался в нужном месте?
– Да, – маг не стал отрицать.
Честность Даррэна на фоне того, что он сделал, даже почти забавляла.
– Ты по-прежнему остаешься главой службы безопасности. Ты можешь узнавать информацию, чтобы предотвращать нежелательные события. Но с Вивьеной ты будешь предельно вежлив и обходителен. Иначе у нас возникнут проблемы.
– Я понял. Да, Эроан. Я буду вежлив и обходителен.
– Ты будешь ее защищать, как мою женщину.
– Да, ваше величество.
– Правильный ответ, – Эроан холодно усмехнулся.
А теперь, прежде чем вернуться к Вивьене, стоит поговорить с пленником. Это будет непросто и растянется еще на несколько дней.
Магическая метка мешает. Не позволяет открыть секреты ордена. Но кажется, Эроану удалось кое-что нащупать. Пока Даррэн частично блокирует действие метки, а император держит кровь в узде, чтобы она не уничтожила носителя, вопросы можно задавать. Не на все удается получить ответы, да и орденец скоро не выдержит. Нет, ни Даррэн, ни сам Эроан его не пытают. Это метка, постепенно убивая, причиняет невыносимые страдания. Придется постараться, чтобы метка не убила слишком быстро.
Возможно, именно сегодня удастся разузнать подробности об агенте ордена, пробравшемся во дворец? А если это все-таки Вивьена…
Фьёра я нашла быстро. Он сидел под пышным кустом, пытаясь выбраться из магической ловушки. Облако тьмы окутывало его, но от моего прикосновения почему-то развеялось. Скорее всего, ловушка была построена определенным образом: удерживать рааха, пока кто-нибудь не придет ему на помощь. Например, Шеймэл или тот же Даррэн, в участии которого я все сильнее убеждаюсь. Он не мог остаться в стороне! Шеймэлу требовался помощник, чтобы все так удачно провернуть. Как минимум, подстроить появление Эроана в нужном месте и в нужный момент – это должен был сделать Даррэн.