К счастью, Каллен сидел рядом с ней, служа одновременно барьером для Йемира и прикрытием любых пробелов в ее дипломатических знаниях. Забытый уголок ее души кричал, возмущаясь тем, как мало она сделала до сих пор, чтобы узнать о Меру и окружающих ее народах. Но слова девушки, которой она когда-то была, звучали приглушенно. Жажда знаний, которой она когда-то обладала, тоже пропала, утонув вместе с Маркусом.
— О чем думаешь? — прошептал Каллен, наклонившись к ней. Близость вытащила Эйру из глубины.
— Еда очень вкусная. — Она сложила губы в улыбку.
— Безусловно, но я привел тебя сюда не за едой. — Он подвинулся, немного повернувшись к ней лицом. Его колено задело ее под столом, посылая искру прямо вверх по ее позвоночнику. Он не прервал контакт.
— Зачем ты привел меня сюда? — Ее внимание переключилось на его рот. Мягкий, застенчивый изгиб его губ был привлекательным, чем она когда-либо хотела признать.
— Разве это не то, о чем ты мечтала? Увидеть Райзен, встретиться с его народом? Было бы обидно, если бы ты все время провела в своей комнате.
Эйра заерзала на стуле, внезапно почувствовав себя неуютно. Каким-то образом его слова заставили ее лучше осознавать их отношения. Их связь была до боли неловкой, но шла от души. Костяшки ее пальцев коснулись его, и небольшой румянец слегка окрасил его щеки. Никто из них не шевелился, соприкасаясь коленями и костяшки пальцев. Как такой маленький участок кожи мог заставить вспыхнуть все ее тело огнем, который никак и никогда не могла потушить ее магия?
Что ты со мной делаешь, Каллен Дроуэл? Вопрос обжег ее губы.
— Каллен, — позвал Йемир, немного слишком громко, возвратив их к реальности. — Как ты находишь еду?
— Восхитительной, отец. — Каллен взял столовое серебро, отчего кожа на тыльной стороне ладони Эйры внезапно похолодела, но его колено по-прежнему касалось ее.
Эйра сидела не шелохнувшись, пока темы разговора сменяли друг друга на протяжении всего ужина. Она прислушивалась к чему-нибудь интересному и к тому, что могла бы привнести Двору Теней в качестве возможной зацепки. Но когда ничего интересного не возникало, она заставляла себя быть очарованной каждой крупицей информации, которую могла получить о разных государствах и культурах. Каллен был прав. Каждое мгновение было возможностью. Только когда подали десерт — ягодный компот с меренгой, разговор перешел в русло, заставившее Эйру сосредоточиться.
— Джахран, есть ли какие-нибудь новости о том, когда на самом деле может начаться турнир? — спросил Альвстар. Он был самым последним приехавшим из республики Квинт, прибывшим всего за час до ужина. Конечно же, делегация из Квинт была задержана из-за мер безопасности.
— Королева Люмерия назначит дату открытия совместно с четырьмя другими странами, когда будет уверена, что турнир и все его участники будут в безопасности. — Джахран был Пером Люмерии — дипломатом, политиком и правой рукой королевы, насколько поняла Эйра.
— Ты уже это говорил. — Альвстар подавил зевок. В самом начале ужина он сказал, что у него было долгое путешествие, и попросил прощения за вялость. — Но я не совсем понимаю, какой именно угрозы боится Люмерия.
Каллен взглянул в сторону Эйры, и та поджала губы, быстро возвращаясь к своей еде. Йемир тоже ничего не сказал. Преступления Ферро в Солярисе все еще держались в секрете. Для королевы было бы плохо, если бы информация о его побеге стала достоянием общественности.
— Если Люмерии понадобится помощь в защите ее городов, я уверен, что мой отец был бы счастлив послать свои армии, — сказал Харкор, откидываясь на спинку стула и ковыряя в зубах куриной косточкой. Принц дракони был тем, чей разговор с Денеей она подслушала в день его прибытия — тем, кто назвал людей и эльфов «мягкими и слабыми».
— Вы можете передать королю Тортиуму, что Люмерия благодарна за его готовность помочь, но в настоящее время в походе его армий в Меру нет необходимости. — Джахран слегка улыбнулся.
— Сначала нужно знать, с кем они сражаются, чтобы начать эффективную контратаку, — пробормотала морфи, Арвин, в свой бокал с вином, сидя напротив Эйры.
Она что-то знает. Волосы на затылке Эйры встали дыбом, когда она встретилась взглядом с Арвин. Девушка незаметно ей ухмылялась.
Судя по выражению лица Джахрана, Перо Люмерии явно услышал замечание Арвин, но не попался на удочку. Вместо этого он сказал:
— Друзья и союзники, почему бы нам не встать из-за стола и не насладиться последними лучами заката над Райзеном с бокалом вина?
Каллен наклонился, когда они все начали вставать, чтобы принять напитки от обслуживающего персонала.
— Ну? Тебе понравилось?