Если кто-то видел, как Найрад вышел из бара, то подумал бы, что он в стельку пьян. Придерживаясь рукой о стену, парень склонился над урной. Тело трясло в приступе рвоты. Желудок вывернуло наизнанку, однако это не принесло облегчения.
Пошатываясь, он побрёл в ближайший двор, ускоряя шаг и с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Когда расстояние до бара оказалось достаточным, чтобы адская боль превратилась в лёгкую мигрень, Найрад сел на скамейку и закрыл лицо руками. Мысли путались. В груди пылало чувство обиды и гнева. Анти продолжали отнимать у него близких. Сначала родители, потом друзья, что остались в спешке покинутых городах, а теперь Зар…
Впервые за долгое время, Найрад коротко сошёлся с кем-то. И пусть он должен оставить Кренс и больше никогда не видеть друга, но мысль о том, что где-то есть близкий человек, грела бы его в бегах. А что теперь? Зар присоединится к своре охотников и будет, словно гончий пёс, следовать за ним по пятам?
Найрад тяжело вздохнул, пытаясь справиться с негодованием. Вдруг на периферии сознания звякнул тревожный колокольчик. Он вздрогнул от неожиданности и мысленно подобрался. Сигнал не сулил ничего хорошего, и оповещал только об одном: «враги близко».
Настало время обратиться к внутреннему видению — способности оборотней воспринимать энергетическую картину мира, которой Найрад не пользовался почти год, ведя жизнь обычного человека.
В его сознании щёлкнул незримый тумблер, и двор наполнился тысячами светящихся нитей, соединяющих между собой сотни людей и предметов. Живые существа оказались захвачены в куполообразные светящиеся коконы, переливающиеся разными цветами и оттенками, в зависимости от состояния и настроения.
С непривычки в глазах зарябило. Найраду потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к буйству красок и яркому свечению. Теперь он видел, что к нему приближались два ярко-алых пятна враждебного сияния. Волосы на теле встали дыбом.
За несколько месяцев спокойной жизни он отвык от этого тревожного сигнала: во рту появился тяжёлый солоноватый привкус, мышцы напряглись, адреналин с бешеной скоростью разгонял кровь по венам.
Здоровяки в кожаных куртках заметили его и ускорили шаг.
— Эй, блохастый! — крикнул верзила, размахивая увесистой железной цепью.
Найрад накинул капюшон и, не оборачиваясь, зашагал в сторону подворотен.
— Стой! — рявкнул второй и рванул наперерез.
Найрад и не думал повиноваться.
Позади слышался треск электрошока и писк эластичной сети-автозахвата.
Ныряя во двор-колодец, он с сожалением подумал, что столкновения не избежать. Если преследователи — новички или недавно работают вместе, есть шанс их провести.
Удача улыбнулась ему. Во дворе стояли гаражи-ракушки, а значит, нашлось укрытие. Теперь можно иметь дело с каждым по отдельности. Притаившись за гаражами, Найрад огляделся. Используя ограду, как опору, он подтянулся на крышу и залёг.
Через пару секунд Анти вбежали во двор. Ловушка захлопнулась, пока только неясно для кого. Здоровяк в косухе застыл в подворотне, перекрывая выход.
— Осмотрись, Тим! — приказал он напарнику, прикручивая глушитель к револьверу, — если повезёт, возьмём живьём.
Напарник прочёсывал двор, вертя головой и светя фонарём в каждую щель.
Новичок.
— Будь на виду! — крикнул тот, что держался за старшего, но было уже поздно.
Тим уже свернул за гаражи.
Найрад осторожно перекатился к краю крыши. Преследователь обернулся.
Найрад молниеносно вцепился в ворот куртки, рывком подтянул противника к себе и ударил в лоб так быстро, что тот не успел даже вскрикнуть. Скорости оборотню не занимать, даже в человеческой форме. Бесшумно спрыгнул вниз. Анти ещё не успел упасть, Найрад подхватил его под локти в узком проходе и аккуратно положил на землю. Калечить новичка не хотелось, есть шанс, что тот еще одумается.
Не медля ни секунды, Найрад прошёлся по карманам противника. Во внутреннем кармане нашелся небольшой пистолет с жидкими ампулами вместо пуль. Похоже, он заряжен снотворным.
— Тим! — кричал дёрганым голосом напарник.