— Еще чего! — рявкнул я.
— Думаешь не будут завидовать? — девчонка поняла меня по-своему. — Уверена, что помрут черной завистью.
— В твоем положении это лучший вариант. Девчонка растреплет всем в округе.
— Аннет, кажется? — я старался не слушать свою говорящую голову. — Ты ведь хорошая девочка?
— Конечно, — девочка удивленно смотрела на меня.
— Тогда ты понимаешь, что никто не должен знать о том, что ты видела.
— Но папа знает. Ведь знает?
Я кивнул.
— Но больше не должен никто. И дай мне ее, — я вырвал из ее рук красочную книгу и стал рассматривать.
Аннет подошла ближе и стала ручками водить по моему хвосту. Было щекотно. Но я капрал Империи или кто? Схватил ее за руку и притянул к себе.
— Девочка, или ты поможешь мне, или…
— Или я расскажу всем, что у папы живет настоящая русалка. Я слышала, как ты разговариваешь с кем-то. И знаю, что Русалочка — это сказка. Значит, ты что-то нереальное, с другой планеты. Живой инопланетянин — это еще круче, чем Русалочка. Но вижу, я тебя не убедила.
— Верно, — кивнул я, — кто поверит ребенку, рассказывающему сказки.
— Убей ее, — вопил голос фельдмаршала, — размажь по стенке!
— Точно, — девчонка сникла, опустила голову, но тут же горящими глазами вновь посмотрела на меня. — Я тебе нужна. Папа сказал, что хочет взять тебя в ассистентки. Но он ни за что не возьмет такую, — она кивнула на раскуроченную плиту, — неумеху. Я уговорю отца взять тебя в помощницы и научу хотя бы пользоваться плитой.
— Что ты хочешь? — улыбнулся я. Девчонка была права, повару на кухне нужен умелый помощник, а я ближе, чем сделать заказ, к кулинарии не приближался. А без этого я не смогу попасть в то заведение, где нужно искать артефакт. Да и повод позлить фельдмаршала упускать нельзя, второго может не подвернуться.
— Тебе зачем-то нужен папа. Обещай, что ты не причинишь ему вреда.
— Обещаю, — медленно проговорил я, дав себе обещание, нарушить слово, если будет необходимость. — Это все, что ты хочешь взамен?
— Папа сказал, что ты будешь его ассистентом. Я тоже хочу.