Глава 5. Первый полет
Резкий укол в плечо пробудил меня ото сна. Попыталась оглядеться, но вокруг была темнота — глаз выколи.
— Переход почти завершен. Приготовьтесь! — Вздрогнула от звука металлического голоса и еще раз огляделась. Однако видимость не улучшилась.
— Кто здесь? И где я? — Подумала секунду и на всякий случай решила продемонстрировать хорошие манеры. — Здравствуйте.
— Воспитанная? Это пригодится.
— Подождите! Что все это значит?
— Сгруппируйтесь! Мягкой посадки. Старт!
Меня со страшной силой подбросило вверх, а потом я резко ухнула вниз. От свиста ветра заложило уши. На глаза навернулись слезы, но закрыть глаза и не подумала, потому что меня с бешеной скоростью тянуло к белеющему внизу проему. «Мамочки!» — заголосила мысленно. В проеме показался батут. Влетела в него со всего размаху, но вверх против ожидания не подпрыгнула. Батут спеленал меня в кокон, словно паук свою жертву. Кувыркнулась пару раз, а потом меня распеленали и уронили на пол. От пережитого страха мои мышцы окоченели. Хотелось забраться в потаенную норку, свернуться там клубочком и заняться рефлексированием. Но я усилием воли прогнала ненужные сейчас мысли, попыталась сесть и осмотреться. Господи, и тут темно. В этот момент до моего слуха донеслись чьи-то шаги. Громкие и тяжелые. Я вытянулась как струна и, пока собирала «кости в кучку», прямо передо мной открылась дверь и в проеме показалась массивная фигура.
— Мама! — пискнула еле слышно.
— Скорее, папа, — усмехнулся неизвестный у входа.
— Ты вовремя. — Из-за громадной фигуры выглянул еще один субъект, гораздо стройнее своего товарища. — Как раз твой выход.
Массивный уверенной походкой направился ко мне. С каждым его шагом вокруг становилось светлее. Вот уже видны стены и потолок, а также боевой раскрас на лице незнакомца, плотно сжатые губы, уши в форме бантика, серый цвет кожи, мускулатура как у Шварценеггера и колоссальный рост. Метра два, не меньше. Когда эта махина нависла надо мной, рефлекторно подтянула ноги к груди, готовясь к побегу с низкого старта. Не успела. Меня сграбастали как мячик и без видимых усилий понесли на выход.
Свет резанул по глазам, пришлось зажмуриться.
— Ты не волнуйся, — с явной издевкой произнес тощий. — Это не больно. Работа не пыльная. Со временем даже понравится.
Меня пронесли буквально пять шагов, и мы остановились.
— Сгруппируйся. — Что-то за последний промежуток времени я слишком часто слышу это слово. — А то далеко не улетишь.
Распахнула глаза и наткнулась на внимательный взгляд. Он был одновременно и суровый, и при этом сочувствующий. Кто же этот тип? Точно не человек. Тролль? Орк? Гоблин? Какие еще дикие существа упоминаются в страшных сказках? Инстинктивно напрягла все мышцы.
— Молодец! — молвил тощий. Я перевела взгляд на говорящего и подвисла. Оценила ехидную ухмылку, азартный блеск в глазах и острые уши. Это что, эльф? — Мягкой посадки.
С этими словами ушастая гадина открыла перед нами дверь, за которой находился конец света. По-другому и не скажешь. А серая сволочь наклонилась вперед и запустила меня как шар в боулинге в творившийся снаружи бедлам. Дверь за мной сразу же захлопнулась.
— Мамочка, — прошептала в ужасе.
Да если б и закричала, меня бы все равно никто не услышал. Вокруг неистово бушевала стихия. Я в один миг промокла до нитки. Дождь хлестал нещадно. Злые капли жалили не хуже крапивы. Небо озаряли беспрерывные молнии. Гром грохотал без умолку. Ветер подхватывал с земли листья и мелкий мусор и пытался зашвырнуть их прямо мне в лицо.
Меня переполнял страх. Позади виднелись дверь и часть стены. Сверху бугрилось темное небо, расчерченное зигзагами молний, под ногами угадывалась каменная брусчатка, а вокруг… Вокруг, докуда хватало глаз, клубился туман. Живой туман.
— Вася! Вася, очнись! — Меня сильно встряхнули, и я открыла глаза.
Взволнованный Стас нависал надо мной как коршун. Моргнула — мой спутник не пропал. Обвела взглядом помещение и облегченно выдохнула. Кошмар. Мне приснился кошмар. Боже, какое облегченье. Тело все еще потряхивало от пережитого ужаса.
— Ты как? В порядке? — Стас пристально всматривался в мое лицо.
— В полном, — слегка дрожащим голосом ответила я. — Почти.
Провела рукой по волосам и замерла. Потом ощупала футболку и кровать и укоризненно взглянула на вредителя.
— Ты кричала и никак не хотела просыпаться. — Чуть кашлянув, Стас выставил руки вперед в защитном жесте. — Пришлось принять экстренные меры и слегка сбрызнуть тебя водой.
Слегка? Да он меня попросту искупал вместе с постелью.
— Поспишь на моем месте, а я и на полу могу. Тем более что за шкафом стоит раскладушка.
Стас стащил меня с кровати и усадил на стул. Уверенно порылся в моей сумке и выудил из нее сменную одежду. Наказал переодеться за пять минут. Иначе, мол, мне придется показывать ему стриптиз. Развернулся и ушел в ванную. Обалдеть! И заботу проявил, и наглость продемонстрировал. Не теряя времени, переоделась, а то некоторые вполне могут претворить свою угрозу в жизнь. Уж что-что, а упрямства и упорства Соболеву Станиславу Сергеевичу не занимать.
Залезая в кровать, думала, что уже не усну сегодня. Но едва голова коснулась подушки, как я тут же вырубилась, так и не дождавшись Стаса из ванной. Спала без сновидений.
— Ладно, Козлик, хватит дуться. Пошли лучше купаться. — Стас пытался затащить меня в воду, а я упорно сопротивлялась. — Ты посмотри, какие они милые. Просто прелесть.
Ага, как же. У меня от этой прелести дыхание перехватывает и ноги подкашиваются. Чесслово, вчера вечером было проще: в темноте этих монстров было не разглядеть во всех их отвратительных подробностях.
Проснувшись утром, мы быстро собрались, позавтракали в местной столовой и с чистой совестью покинули гостиницу. Я хотела сразу же ехать дальше, а Стас пожелал сначала искупаться. В конце концов пришли к компромиссу: он отправляется на съедение к медузам, а я принимаю солнечные ванны. Все шло по плану, пока некоему особо упрямому типу не стукнуло в голову доказать мне, как я не права, и продемонстрировать, как прекрасны монстры с синей каемочкой.
Сперва я отбивалась вяло, но стоило увидеть, каких размеров здешние медузы, как мое желание знакомиться с ними скончалось в зародыше. Я изо всех сил молотила руками и ногами, но превосходство в схватке было явно на стороне противника. И как иначе? Что медузы, что Стас покрупнее меня будут, да и численное превосходство на их стороне.
— А может, ты так со мной заигрываешь? — Стас перекинул меня через плечо и понес к воде. Да он издевается! — Мне, конечно, приятно то и дело обнимать тебя, но купаться тоже хочется. — Совсем больной! Может, перегрелся? Хотя сейчас только утро. — Ты посмотри на них и улыбнись! — Точно перегрелся.
— Стас, отпусти меня! — взмолилась жалобно, но Псих, хохоча, как и положено пациенту соответствующего медзаведения, все-таки скинул меня в воду. От неожиданности я даже ушла под воду с головой, хоть тут и было по колено. Взвилась вверх, исполненная решимости высказать все этому ненормальному.
— Обернись. — Провокатор мотнул головой, указывая мне за спину. Оглянулась и увидела медузу особенно большого размера. Через секунду я висела на Стасе как обезьянка на пальме. — Полегче, задушишь. Или ты решила от пассивного соблазнения перейти к активному?
— Не смешно!
— Ну, ладно, не трусь. Просто посмотри на них. Они же очаровательны. Как котята, только без глаз.
Ага, а еще без шерсти, мокрые, холодные и кусаются.
— Как грациозно они двигаются. Жалят только щупальца, так что их вполне можно погладить по головке. Когда медуза натыкается на человека то, она на пару секунд замирает, а потом пытается обогнуть препятствие. А еще, если посыпать ее песком, малышка замедлит движение и начнет мерцать. — Я скептически хмыкнула. — А ты попробуй.