— Мы тут, знаешь, как семья: большая такая, многонациональная, со своими тараканами и уродцами. У Полины вон, папа ведьмак, но мы не шугаемся от неё с бешеными глазами.
— Эта шутка стала несмешной ещё в прошлом столетии, — устало произносит Полина.
— Ладно, ладно. Прости. Слава, — Нина подаётся вперёд и хлопает по журнальному столику. — Ты вообще как в школе учишься? — затем Нина снова обращается к Полине: — Как думаешь, потянет она требования к уровню образованности от нашего Женьки?
— Конечно, — ничуть не сомневаясь, отвечает Полина. — Он хоть и очень умный, но не жуткая зануда.
— И то верно, — соглашается Нина. Её взгляд снова скользит по мне. — Мы тоже ходим к нему раз в неделю, чтобы подтягивать кое-какие знания.
— Зачем вам это? — спрашиваю я. — Вы же по другому профилю.
— Защитники посещают свои тренировки четыре дня в неделю и по одному дню — занятия у миротворцев и хранителей, — слышу я голос Дмитрия со стороны входа. — Аналогично и для двух других направлений. Есть общие знания, которые необходимы каждому, например, картография или экстремальная медицина. Привет, Слава. Рад снова тебя видеть.
— Здравствуйте.
Дмитрий проходит вглубь гостиной. На нём снова чёрный костюм-тройка, только сегодня вместо бабочки — галстук.
— Ну как твои дела?
— Отлично, — тут же отвечаю я и выпрямляю спину, стараясь придать виду уверенности.
— Сегодня день проведёшь с хранителями, — Дмитрий останавливается в паре шагов от нас. Складывает руки на груди. — Правда, Евгения всё ещё нет на месте, поэтому я попросил Ваню. У него как раз свободное утро.
— У-у-у-у, — протягивает Нина и морщит нос.
В помещении повисает многозначительная пауза, в течение которой девушки и Дмитрий успевают обменяться различными по содержанию взглядами.
Чует сердце, что-то тут нечисто.
Общая комната хранителей — это лаборатория, очень похожая на кабинет химии. Тут сильно пахнет гарью и чем-то кислым, по партам разбросаны химикаты, колбы, пробирки и прочее оборудование. Некто по имени Ваня, тот самый, который произвёл тихий фурор в гостиной десятью минутами ранее, сейчас стоит за белой ширмой. Слышу, как он чем-то шуршит, иногда тяжело вздыхает. Но чаще всего его тень, которую я различаю, делает одно: замирает на мгновение и поворачивает голову в мою сторону.
Я готовлюсь к худшему.
— У меня, на самом деле, нет на всё это времени, — наконец произносит Ваня. Его тень за ширмой снимает с себя куртку или что-то в этом роде. — Но не мог же я отказать капитану. Да и Женя будет только завтра… Так что, считай, нам обоим не повезло.
Я молчу. Не получив в ответ никакой реакции, Ваня спрашивает:
— Как мне к тебе обращаться? Ярослава?
— Лучше Слава.
— Ладно. Тогда предлагаю начать. Только сразу одно условие: я говорю, ты слушаешь. В конце задашь интересующие вопросы. И не перебивай, терпеть этого не могу. Договорились?
— Ага.