— С 1905, - снова вставляет Ваня как бы невзначай. — Лорелл умер первого января в полпервого ночи, но ковену объявили, что это случилось тридцать первого декабря, чтобы Розамунд стала верховной в священную для «Белой розы» новогоднюю ночь.
— Слушай, — я отклоняюсь назад, — может ты всё-таки сам расскажешь?
— Нет.
— Тогда помолчи, пожалуйста.
Ваня поднимает на меня взгляд. Игра в гляделки длится чуть дольше секунды.
— Разрешите продолжить, господин профессор?
Ваня качает головой. Отодвигает от себя металлическую посудину, пододвигает ноутбук и наклоняется так низко к клавиатуре, что теперь я вижу только его макушку.
— «Ведьмы и ведьмаки „Белой розы“ сильнее всего в дневное время суток». — Я делаю паузу, чтобы вглядеться в расплывчатые буквы и прочитать правильно. Чернила в некоторых местах совсем стёрлись, и несмотря на то, что написано чёрным по белому, чтобы отличить «к» от «н» приходится прикладывать не мало усилий. — … Самое сильное… сильные… заклинания… Чёрт! Вам бы это заново переписать, а то тут без ста грамм ничего не разберёшь!
Скрипит стул, когда Ваня, отодвигая его, встаёт. Идёт ко мне и хлопком закрывает книгу прямо перед моим носом.
— «Белая роза» используют полную визуализацию. Они придумывают заклинания и воплощают их в жизнь с помощью специального пергамента. Так же они лучшие чтецы карт. — Ваня замолкает, сильно хмурится. — И да, я уже в процессе. Если ты не заметила, остальные книги в полном порядке.
Когда Ваня говорит, он переводит взгляд на меня очень редко; в основном смотрит на пейзаж за окном.
— Что за специальный пергамент?
— Бумага, сделанная из самого редкого дерева Северных земель — красной Секвойи. Они пишут на нём заклинание или рисуют в картине, и происходит магия. Карты они, кстати, тоже делают из этого пергамента.
Я вспоминаю об Але и картах Лии. Мысли путаются. Те картинки появились на чёрных листах словно по волшебству. И чувства, что я испытывала, пока Ал не сводил с меня взгляд… Как под гипнозом.
— В городе много таких?
— Ведьм и ведьмаков, в смысле?
Я киваю.
— Ну, конкретную цифру я не скажу, но если тебе действительно интересно: люди и другие формы жизни в Старом мосте относятся друг к другу в соотношении два к трём.
— Нас больше? — спрашиваю я, хотя и так всё очевидно.
— Держи карман шире, — бросает Ваня.
Я смотрю на него, даже не пытаясь скрыть удивление. Ваня чешет подбородок, тяжело вздыхает и поворачивает голову в мою сторону.
Мы оба молчим. Я — потому что мне просто нечего сказать. Ваня — видимо, ожидая от меня реакции.
— Сейчас ведьм и ведьмаков в нашем городе, наверное, больше, чем когда-либо, — наконец произносит он. — В последнее время их миры очень страдают из-за войн: как внутренних, так и внешних. Несколько миров даже были полностью уничтожены.
Что-то с грохотом падает в коридоре. Этот звук отлично сливается с накалившейся обстановкой. Я передёргиваю плечами.
— Иногда я думаю о том, что, рано или поздно, придут и за нами, — снова заговаривает Ваня.
Он снимает очки, надевает их на голову. Зажмурившись, трёт переносицу. Теперь у меня перед глазами призрак Дани. Конечно, я всё ещё вижу разницу между Ваней и братом, но теперь, когда парень снял очки, она ушла на второй план.
На первом — полное внешнее сходство.
— Кто придёт? — уточняю я.
Ваня пожимает плечами, не открывая глаз.
— Кто-то, кто гораздо сильнее нас. И тогда у людей не будет другого выбора, кроме как сдаться.
Я лежу на кровати, уставившись в потолок. Уже давно за полночь, но заснуть мне никак не удаётся — в отличие от Вани, который уже вовсю храпит на соседней кровати. Комнатой, выделенной мне для временной дислокации, оказывается место «Дельты» — команды, единственным живым членом которой сейчас является Ваня.
Интересно, поселить меня с ним в одной комнате — чья идея? Капитана?