― Смоки-Маунтинс, на границе с Теннесси, в Джорджии. А ты?
― Что? Не следишь за нашим гастрольным расписанием?
― Да, точно, ― усмехаюсь я. ― Не знаю, думаю, где-то между Сиэтлом и Майами.
― Мммм, ― сказал он с сомнением. ― Мы сейчас в Сан-Диего.
― Старая добрая Калифорния.
― Ты там была?
― Пока нет. Но хочу. Мне бы хотелось прогуляться по Сьерра-Неваде (прим. пер.: Сьерра-Невада (исп. Sierra Nevada — «заснеженные горы») — горный хребет в западном поясе Кордильер в Северной Америке, проходящий почти через всю восточную часть штата Калифорния).
― Тебе бы там понравилось, ― согласился он.
― Ты был там? ― спросила я, завидуя, но желая услышать его историю.
― Однажды мы совершили небольшую пешую прогулку до альпийского озера. Орен и Броган, по всей видимости, хотели искупаться нагишом в ледяной воде.
― О боже. ― Я засмеялась, представляя себе это. ― Ты тоже это делал?
― Черт, да. Это был долгий поход.
― Завидую.
― Когда-нибудь я отвезу тебя туда, ― тихо пообещал он, словно если скажет слишком громко, то я убегу. И, честно говоря, мне этого очень хотелось.
Его обещание лишило меня возможности дышать. Мы могли избегать разговоров о прошлом, но это не означало, что оно не давало о себе знать с помощью простейших слов. Его заявление было произнесено так легко ― но в нем был заложен такой разрушительный смысл, стирающий налет лжи, за которой я пыталась спрятаться.
― Сегодня прекрасная ночь, ― прошептала я, меняя тему разговора.
― Теперь завидую я, ― пошутил он. ― Я застрял в отеле, и у нас льет дождь
― Фу.
― Скажи, что тебя окружает. Расскажи, где находишься, ― спросил он. ― Я лягу на кровать, закрою глаза и представлю, что нахожусь вместе с тобой в фургоне.
Дышать стало еще тяжелей. В горле пересохло.
Закрыв глаза, я, как и множество раз до этого, представила, его опускающимся на матрас рядом со мной. Сколько ночей я смотрела на небо и мечтала, чтобы он был рядом? Сколько раз, закрыв глаза, представляла его, разделяющим со мной жизнь, о которой мы мечтали в детстве?
Слишком много, чтобы сосчитать.
Больше, чем хотелось бы признать.
И его голос, звучавший в моем ухе, был ближе к реальности, чем мои мечты. Я просто не знала, с чем связана эта реальность. Столкнувшись с этим сейчас, я беспокоилась, что это принесет больше боли, чем я могла перенести.
Глубоко вздохнув, я сглотнула и, открыв глаза, посмотрела на звезды.
― У меня прекрасный обзор. Без светового загрязнения можно увидеть все (прим. пер.: Световое загрязнение (засветка) — засвечивание ночного неба искусственными источниками освещения, свет которых рассеивается в нижних слоях атмосферы, мешая проведению астрономических наблюдений и изменяя биоритмы живых существ, приводя к гибели некоторых из них. Иногда это явление также называют световым смогом).
― Расскажи подробнее, ― взмолился он, почти в отчаянии. ― Я хочу быть рядом.
Если честно, я бы тоже хотела, чтобы он был рядом со мной, и это пугало. Меня до смерти пугало, как быстро вернулись чувств,а и как быстро мне захотелось притвориться, что они были всем, что существует. Но это не так. Я знаю, что жизнь ― это нечто большее, чем фантазии, в которые мы хотим верить, ― большее, чем то, что лежит на поверхности. И, тем не менее, больше всего я желала представлять только этот момент и ничего больше.
Два коротких разговора ни о чем, и Паркеру удалось заполнить зияющую пустоту, образовавшуюся много лет назад. Он обнаружил бреши в стене, которую я выстроила вокруг сердца, и снова занял место, которое предназначено только для него.
Чувства хлынули с новой силой, но я попыталась заглушить их. И заглушила.
Подавив чувства, заставила себя открыть глаза ― заставила себя продолжать делать вид, что со мной все в порядке.
― Ты думаешь, что знаешь, сколько существует звезд, но пока ты не окажешься здесь и не увидишь, что небо почти полностью покрыто ими, ты не сможешь даже представить, насколько их много. А Млечный путь? Нам рассказывали о нем в школе. Нам известно, что он существует, но пока ты его не увидишь, он словно Нептун. Лишь мечта. Картинка, которую нам показали. Но, Паркер, я вижу это каждую ночь, и это прекрасно.
― Правда? ― прошептал он, подражая моему тихому тону.
Мне стало интересно, услышал ли он двойной смысл в моих словах. Множество ночей я смотрела вверх и видела его... нас. Что-то, что было окружено таким количеством молодости и света, что мы не смогли рассмотреть. Я не могла увидеть или понять, как сильно любила его, пока он не ушел и не забрал нечто жизненно важное.
― Светящееся скопление, похожее на угасающее облако, через которое проходит темная прожилка, ― продолжила я. ― В жизни не видела ничего прекрасней. Я не знала об этом. Жизнь в городе многому учит, но не этому. Город полон искусства, но это... я никогда не буду в состоянии соответствовать этому.
― Ты уже сделала это, ― сказал он так тихо, чтобы я едва расслышала.
― Паркер... ― прошептала я, умоляя. Умоляя его не делать этого. Умоляя его остановиться.