На периферии зрения она видела его высокую фигуру, элегантную и строгую, облаченную в черный, что так шел ему. Нельзя было выглядеть настолько идеально. Гермиона лишь удивлялась своим мыслям, которые приходили в голову, словно рой уведомлений от настырного поклонника. Гарри о чем-то говорил с Асторией, но смысл их диалога невозможно было уловить, поэтому Грейнджер лишь делала вид, что слушает, изредка кивая и беспокойно сжимая бокал. Однажды она его разобьет. Возможно, звон стекла приведет ее в чувство, но пока она только и могла изредка бросать взгляд в сторону шумной компании бывших слизеринцев, собравшихся вокруг Малфоя и приветствующих его.
Она рассмотрела простую черную маску с едва заметными серебристыми узорами, извивающимися тонкими линиями. Слышала тихий голос, который выделялся на фоне остальных низким приятным тембром. Чувствовала, как порой Малфой тоже смотрит на нее, и боялась, что однажды их взгляды встретятся. Кто-то протянул ему шампанское, он сдержанно кивнул, беря бокал в тонкие пальцы, но не сделал ни глотка. Гермиона знала, что он не пьет, заметила это еще несколько месяцев назад на вечеринке в Министерстве.
Играла негромкая музыка, звенела посуда, звучали разговоры, но Грейнджер, казалось, ничего этого не слышала. Он пришел, и все вокруг вдруг превратилось в размытое искрящееся пятно.
— Да? Что? — Гарри помахал рукой перед лицом Гермионы, вытаскивая ее из лабиринта мыслей в мир, обретший четкие очертания. — Ты что-то сказал?
— Я спросил, хочешь ли ты еще вина, — улыбнулся Гарри, обмениваясь многозначительными взглядами с Асторией. Эти двое начали действовать Грейнджер на нервы. — Но, кажется, оно тут уже не поможет.
— Я не… — фраза так и осталась недосказанно висеть в воздухе, прерванная появлением Малфоя.
— Немного припозднился, — сказал он вместо приветствия и пожал Гарри руку.
— Опять выбирал костюм? — Астория по-дружески обняла его и заботливо поправила серебристый галстук. — Дай угадаю, выбор был между черным, черным и… черным?
Драко закатил глаза, но улыбнулся давней подруге.
— Я выбрал второй вариант.
Все трое тихо засмеялись, а Гермиона натянуто улыбнулась, отставляя бокал с недопитым вином.
— Грейнджер, — этот голос однажды сведет ее с ума, если еще этого не сделал. Секунда, и Малфой мягко прижал ее к себе. В знак приветствия, конечно же. Он был как минимум на голову выше нее, и Гермиона услышала, как мерно бьется его сердце. Ее собственное и вовсе стало бешено стучаться о ребра, когда она положила дрожащие руки ему на талию. Бархатный аромат парфюма с нотками грейпфрута и кедра осел на легких, и Грейнджер казалось, что она никогда не сможет вытравить его из себя.
Она слышала запах дорогих сигарет с яблоком и ментолом, что он всегда курил. Чувствовала прикосновения его холодных рук к спине, не покрытой тканью платья. А внутри бушевал маленький собственный ураган и светилось чернильное небо, усыпанное трепещущими звездами.
— Рад видеть, — прозвучало тихо, прежде чем он мягко отстранился и остался стоять рядом, опершись на барную стойку. Гермиона заметила, как Гарри и Астория обменялись весьма многозначительными взглядами. Она чувствовала фантомные невесомые прикосновения рук Малфоя, а в животе танцевали сотни серебристых бабочек. Грейнджер казалось, что она превратилась в комок запутанных нервов. Гарри обсуждал с Драко очередное дело в Аврорате, которое свалилось на них пару недель назад. Они немного спорили, пытаясь доказать друг другу что-то, а Гермиона вновь не могла уловить суть разговора, стараясь успокоить дыхание.
— Кто испортил тебе настроение? — тихий голос Малфоя пошатнул едва держащееся равновесие, балансирующее над пропастью под названием «полный провал». — Мне казалось, на Рождество все должны улыбаться.
Гермиона с горечью призналась самой же себе, что причиной ее крайне нерадостного настроения была она сама. Улыбка вышла натянутой и немного дрожащей, и Малфой с наибольшей вероятностью сумел разглядеть в ней фальшь, как и в последующей фразе, в которой Гермиона не без запинок постаралась уверить его и всех свидетелей их недоразговора в том, что она замечательно проводит вечер и у нее просто восхитительное настроение.