— О! И о чем же именно? — взволнованно произнесла Эми.
— Джо сказала, что хочет написать книгу для Маменьки—
Желая внести ясность в слова сестры, Джо перебила Мег:
— Я пока не знаю. Может быть, мне захочется написать что-то другое.
— Разве Бет не говорила тебе, что ты всегда пишешь лучше, когда делаешь это для кого-то? Для кого тебе хотелось бы написать?
Мег рассмеялась:
— Я спросила у нее то же самое! Она сказала, что для Маменьки, но я ни капельки не верю, что это правда!
— Я тоже, но любопытничать не стану, — подмигнула Эми.
— Спасибо. Твой жених мог бы взять у тебя пару уроков о том, как не совать свой нос в чужие дела, — заметила Джо.
— Джо, мы же сестры. Все наши дела касаются друг друга, — заявила Мег.
— Но я не не знаю, о чем буду писать, и у меня нет нужды задаваться этим вопросом, — Джо старалась сохранять спокойствие.
— Ладно, я больше не буду задавать вопросы. Эми, когда вы с Дарио уезжаете в Европу, чтобы повидаться с его семьей? Я так рада за вас! — подумав о том, что ее младшая сестра выходит замуж, Мег повеселела.
Удивившись, что Мег так невозмутимо об этом говорит, Эми ответила:
— По правде говоря, из-за всего произошедшего мы собирались остаться здесь немного дольше…
Мег тотчас выпалила:
— Нет! Не нужно. Не оставайтесь здесь дольше из-за меня!
— Нет, правда. Меня не было дома, когда Бет ушла, — у Эми перехватило дыхание, — я не уеду, когда моя семья подверглась еще одному испытанию. Я этого не сделаю. Просто не сделаю.
Джо удивленно посмотрела на Эми, которая тем временем продолжала:
— Мне так жаль, что меня не было дома, когда все это случилось с Бет. Я бы никогда не хотела быть вдали от вас, и это ужасно, что мне пришлось отгородиться от той боли, которую вы все чувствовали, — Эми склонила голову. — Простите.
— Дорогая, тебе не за что просить прощения. Бет предпочла бы, чтобы ты была в Европе, а не сидела здесь и смотрела, как ей становится хуже. Мы не испытываем к тебе никаких плохих чувств, — ответила Мег.
Чувствуя, как постепенно отступают ее зависть и гнев к младшей сестре, Джо ответила:
— Эми, прости меня. Я всегда была на тебя в обиде.
— Понимаю, Джо. Мне нужно было быть здесь, чтобы поддержать всех вас, — Эми чувствовала себя ужасно.
— Нет, ты только делала то, чего для тебя желала Бет. Мне жаль, что я злилась на тебя и завидовала тебе. Я знаю, что тебе хотелось быть здесь и поддерживать нас, я это знаю, — признавшись в своем грехе сестре, Джо чувствовала себя нелепо. Какая глупость: разве из-за этого стоило злиться на сестру? Как и каждая из сестер, она знала, что ради этих людей она готова на все. Но Джо никогда даже не задумывалась о том, что должна была испытывать Эми.
Эми посмотрела на Джо и сказала:
— Я никогда не смогу до конца простить себя, но просто знай, что с сегодняшнего дня я всегда буду рядом, в какой стране я бы ни оказалась.
Все три девушки обняли друг друга. Момент прощения был потрясающим для каждой из них.
— Мои девочки. Я люблю вас, — в комнату вошла Маменька. Увидев, что дочери обнимаются, она почувствовала, как ее сердце наполнилось нежностью. Она решила отправиться к Мег, чтобы дать Джо немного передохнуть. Маменька знала, что письмо, которое она хотела передать ей, девушке лучше будет прочитать в одиночестве. Маменька сказала: — Джо, милая, это тебе. Почему бы тебе не пойти домой? Ты вернешься сюда завтра. Тебе нужен отдых.
Джо кивнула. Последовав совету Маменьки, она открыла конверт и прочла:
«Дорогая Джо,
========== Глава двадцать шестая. Письмо. Продолжение ==========
«Дорогая Джо,
надеюсь, что у вас все хорошо. Я хотел вновь связаться с вами, чтобы узнать, как обстоят дела с вашим новым романом. Вы уже начали писать? Есть ли у вас какие-то идеи? Если да, то прошу держать меня в курсе, так как я думаю, что как автора вас ждет блестящее будущее.