— Знаешь, тот домашний сыр по рецепту хозяина сторожки завтра должен быть готов. Так что завтра я побалую тебя запеканкой! — решил подбодрить девушку Дилан. При слове «запеканка» у Хины потекли слюни и с надеждой расширились глаза:
— Правда?! И с чем же будет запеканка, помимо сыра?
— С грибами! — едва не плача от смеха, ответил Дилан.
К вечеру собрались густые чёрные тучи, поднялся сильный ветер, чем сильно обломал планы жрицы на повторную вылазку в лес. Принцу пришлось наспех сколачивать, как умел, импровизированную будку для козы. Не в дом же её заводить, в конце-то концов!
Непогода послужила веским поводом для Дилана, чтобы возобновить тренировки. Он их и не забрасывал, на самом деле. Причина крылась в Ангелине. Принц доподлинно не знал, что сейчас с ней происходило, однако это «что-то» поглощало его магию. Её остатков едва хватало на выращивание грибов и не падать в обморок от усталости. Жаловаться Хине на недуг было излишне — что она могла сделать? Как помочь? Это ведь не рана, чтобы девушка могла её исцелить. Только подругу зря волновать. Ей и так было не сладко…
Пока Хина пыталась сшить себе из скудного запаса материалов более удобную одежду при свете магического светоча, Дилан безрезультатно мысленно общался с Ангелиной. После того, как ему это надоело, парень притащил из угла три небольшие кадки с растениями и поставил перед собой на стол. В первом горшке росла крапива, во втором рос саженец клёна, ну а в последнем нечто вроде полевой герани. Три разные по виду и свойствам растения, но с общим знаменателем — им нужна была земля, вода и солнце.
Дилан выдернул побег клёна из горшка, гипнотизируя его взглядом. Принц старался запомнить каждый элемент растения, даже обнюхивал для пущей уверенности.
— Ты что это делаешь? — искоса посмотрела на его потуги Хина.
— Провожу исследование, — сосредоточенно ответил парень и закинул росток себе в рот.
— Совсем озверел?! — испугалась жрица, роняя ситцевое полотно. — А ну выплюнь! Мне тоже надоели грибы, но я же кору с деревьев не ем!
Дилан её не слушал. Он обсасывал грязный корень клёна, пытаясь что-то для себя понять. И тут его осенило! Принц быстро выплюнул растение, подскочил с места, схватил неочищенный гриб с подоконника и засунул себе в рот.
— Ой, святая матушка… — испуганно проговорила девушка. — С сумасшедшим поселили!
— Я понял! — радостно завопил Дилан грязным от земли ртом.
— Понял, что целоваться нам не светит, после того что ты в рот брал? Благо мы этого не делаем…
— Нет, глупая! Я понял в чём разница! Сейчас я тебе это докажу…
Принц засучил рукава и поднёс руку к пустому горшочку, где до этого был росток: парень сосредоточился, аккуратно коснулся пальцем земли, потом полил её из кувшина водой и стал ждать.
Хина с Диланом на пару минут зависли перед пустым горшком как вкопанные, но чуда не происходило.
— Бессмыслица какая-то… — махнула рукой девушка.
— Просто наблюдай! — настаивал Дилан. — Вот оно!
В рыхлой земле что-то зашевелилось. Необычный росток показался из земли, увеличиваясь прямо на глазах у изумлённых молодых людей. Растение было похоже на гибрид гриба и дерева — вместо листьев красовались пятнистые шляпки.
— Это потрясающе! Но… — закусила губу Хина, размышляя, как бы сказать информацию поделикатнее. — С фантазией у тебя просто беда!
Дождь вливал всю ночь, но под утро чёрные тучи полностью рассеялись. Им на смену зажглись яркие солнечные лучи. Температура за окном повышалась прямо на глазах, и у Дилана не осталось больше никаких сомнений в том, что они находились на территории родного королевства. Такой климат был только у них.
— Чем сегодня планируешь заняться? — поинтересовалась Хина, сидя в кресле со скучающим видом. Принц проигнорировал её вопрос, собирая скудные пожитки в старый залатанный охотничий мешок. — Переезжаешь от меня?
— Не хочу с тобой ссорится, Хина, но следопыт из тебя никакой! — торопливо бросил Дилан, обвивая Грацию верёвкой вокруг тела. Сделал он это затем, чтобы легко прикрепить свою защитницу на спине.