— Ну, конечно, может, просветишь тогда, откуда у нас в империи полно контрабандных товаров и процветает работорговля.
— О, это очень легко объяснить…
— Рауль, не веди себя как болван. Мне нужно найти эту девушку. Ты будешь помогать или читать мне лекцию? — сорвался я на крик.
— Сначала лекция, чтобы ты не обвинял меня, а потом погоня. Так даже интереснее будет, — я не верю собственным ушам. Рауль на полном предлагает мне выслушать лекции о контрабанде?
Я с трудом держу себя в руках.
— Дружище, я тебе не прощу, если с Розой что-то случится.
— Откуда ты вообще знаешь, что хотят с ней сделать? Может она в сговоре с ними. Хотят заманить тебя в ловушку. Скольким ты перешёл дорогу?
Толкаю ногами верного Урагана. Клянусь собственным даром, Рауль давно не получал в физиономию. Сейчас я это исправлю. Подправлю ему лицо перед свадьбой.
— Побери тебя прах, Артур! Ты совсем разум потерял? — перехватил мою руку друг. Воин — всегда воин. Ещё в школе он был сильнее меня. Ничего не изменилось.
— Она слабеет. Магическое истощение. Она может умереть, Рауль, — хватаю его край плаща, притягиваю к себе. Смотрю ему в глаза.
Рауль не отводит взгляда.
— Возьми себя в руки, Артур! Кто тебе эта Роза? Из-за случайной попутчицы драться с лучшим другом. Я тебя не узнаю.
Глава 16
Артур Антарис
— Рауль, я смог видеть её глазами и слышать её ушами. Я услышал её зов. Ты понимаешь, что это значит?
Наслаждаюсь эффектом, которой произвели мои слова на Рауля. Он ошарашенно смотрит на меня.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — потрясённо произнёс он.
— Да, она моя истинная пара. Мне бы раньше догадаться.
— А что бы это изменило?
— Многое, наверно, — я и сам не знаю, чтобы это изменило. Ну, например, отец побоялся бы продать её Вайлю, если бы я заявил свои права на неё.
— Помнишь, как нас учили в школе? Делай, что должно и будь что будет.
Рауль пытается поддержать меня.
— С самой первой встречи, когда она сбила меня с ног в магазине мужской одежды в моей жизни всё пошло наперекосяк. Я оставил охрану дома, зато взял трёх слуг с низким магическим потенциалом. Отправился в путь в экипаже, но зачем-то взял с собой Урагана. И главное, я остановился именно в том месте, где её должен был ждать экипаж. Понимаешь?
— Я понимаю. Успокойся! Мы её найдём.
Кто бы сомневался в таком ответе Властелина Северного пограничья.
— Артур, а ты помнишь старинные легенды? — невпопад спрашивает Рауль.
— Какие именно? В моей библиотеке собрание легенд, сказок и преданий в тридцати трёх томах. Вместо того чтобы искать Розу мы будем вспоминать и пересказывать легенды? Извини, друг, но ты меня уже бесишь.
Рауль задумчиво смотрит на меня, словно сомневаясь в моей нормальности.
— Артур, я повторяю, успокойся. Мои люди уже ищут девушку.
Я облегчённо вздыхаю. А Рауль возвращается к теме легенд.
— Сколько лет среди магов не встречалось истинных пар?
Я скептически смотрю на него:
— Лет? Целый век с небольшим в империи не было истинных пар. Иногда везло оборотням и то если они встречали истинную за пределами империи.
— В легенде сказано, что, когда маг обретёт истинную пару, воин полюбит женщину и поставит её выше долга, а император возьмёт в жёны ведьму из другого мира, рухнет старый порядок и на его руинах возродится новый.
Я ошарашен. Истинная пара и пророчество. Только этого мне не хватало.
— Может мы с розой не истинная пара? — с надеждой спрашиваю Рауля.
— А кто тогда? — похоже, вечно невозмутимый Рауль начал терять терпение.
— Просто идеальная магическая совместимость, — продолжаю упорствовать я.
— Артур, я понимаю, что становиться частью легенды страшно. Но такова твоя участь, смирись, — наставляет Рауль.