Я опять проворачиваю трюк с туалетом. И на сей раз со мной идёт тоже самый молодой.
Мы выходим за дверь. Он ведёт меня за угол избушки.
— Здравствуй, Роза!
— И тебе не хворать, Вальтер. Уж кого-кого, а тебя не ожидала здесь увидеть.
— Я тебя тоже. Очень удивился. Как ты тут оказалась?
— А сам не догадываешься?
— Папины проделки, — уверенно говорит брат.
— Именно. Только не говори, что ты не знал, что он продал меня Вайлю? — напираю я на брата.
— Хорошо, не скажу, но я действительно не знал.
— Ты как здесь оказался? — меня волнует этот вопрос. Как мой брат оказался среди людей Вайля.
Вальтер усмехается:
— По работе, сестрёнка, по работе. Я работаю на Вайля.
— Какая ирония судьбы, — горько улыбаюсь я.
Жаль мне своего запутавшегося брата. Я не испытывала к нему никаких чувств, кроме жалости. Может, ему тоже пришлось выживать, как и мне.
Мы заходим в домик.
— Чего так долго? — спрашивает старший.
— Естественные потребности организма, — развожу я руками. — Посвятить в подробности?
— Рот захлопни, не тебя спрашиваю.
Этот тип сразу очертил рамки, за которые мне чревато выходить. Я лучше помолчу, целее буду.
— Отдыхаем. Девчонку свяжи. Выдвигаемся в три часа ночи.
Вальтер связывает мне руки. Некрепко, но я не буду убегать. Куда бежать в зимнем лесу?
Я не разделяю теории, что побег единственное средство. Люди везде живут. А побеги лучше устраивать летом. В крайнем случае весной. Но зимой фигушки! Буду ждать освобождения.
Что-то запаздывают мои освободители. Джейкоб мог бы и отыскать меня, раз с Артуром связи нет. Я дремлю.
— Роза!
Что? Где? Я подрываюсь и озираюсь по сторонам. Темно. Все спят. Прислушиваюсь. Вроде всё тихо.
Неодолимо тянет в сон.
— Роза! — опять слышу этот же самый голос.
Что спросонья только не пригрезится. Голос Артура. Я его даже во сне слышу.
Что? Артур? Сон, как рукой сняло.
— Ну, слава богу, Роза. Я уж думал, что не дозовусь тебя. Ты где?
Так и хочется сказать в рифму, где я. Но не могу — я благовоспитанная девица. И таких слов знать не должна.
— Я не знаю. Избушка в лесу. Недалеко граница. Какая тоже не знаю.
— Джейкоб ищет тебя. Он не спит уже вторые сутки.
— А я здесь причём? Разве я виновата, что вместо того, чтобы очаровывать мою маму он поскакал искать эту гадину, обидевшую Эйвис.
— Роза, каждая минута на счету, а ты ругаешься, — Артур в крайнем раздражении.
— Я не могу больше ничем помочь, — насупилась я.
Неблагодарные какие. Помогаешь чем можешь, а они. Ладно, это я так для проформы бурчу. А так-то я им очень благодарна.
— Вспоминай, всё, что смогла узнать, — настаивает Артур, — только не отключайся.
Всплыла в памяти неуместная сейчас фраза: «Оставайтесь с нами. Не переключайте канал». Может после возвращения домой податься на какое-нибудь скандальное телешоу и стать звездой.
Что я подумала после возвращения домой? А ведь точно у меня был именно такой план. Из-за Артура я и забыла о своих первоначальных планах. Как только выберусь из лап Вайля, начну искать пути возвращения в свой мир.
— Роза, что за глупости ты думаешь? — отвлекает меня от планирования Артур, — Я сказал тебе, что от меня больше ни ногой. На цепь посажу.
— Грозный какой. Вообще-то мы друг другу никто, не забывай об этом. Я свободна словно птица в небесах. Я свободна…
— Джейкоб ищет тебя.
— Жаль, что я неистинная Джейкоба, он бы меня нашёл быстро. Обнял, пригрел на своей широкой груди, женился бы и родились у нас двенадцать волчат.
— Я, между прочим, всё слышу, — напоминает Артур, что он всё ещё здесь.
— Главное, чтобы мама не услышала. А то возьмёт и выберет Джейкоба, — подтруниваю я над Артуром.