(Декабрь 1998)
— Лучше, чем в прошлом году.
Драко отвернулся от окна, за которым покрывалом ложился снег, и от поблескивающих на свету красно-золотых узоров. Он был готов поспорить, что Поттер специально положил в коробку, которую Нарцисса нашла в гостиной, гриффиндорские рождественские украшения.
— Полагаю, сейчас все лучше, чем тогда, — добавила она.
Мать смотрела в окно, словно ждала, что вот сейчас на вершине холма покажется отец. Тьма, которая оставила от ее надежды лишь ошметки, служила тому доказательством. За изящной позой вместо железного стержня Драко видел уязвимость, что проявлялась лишь в мыслях о Люциусе да о нем самом.
Он потянулся за кружкой горячего шоколада и подал ту матери. Она заметила жест не сразу. Кончики его пальцев жгло: Драко протянул кружку ручкой вперед.
— Спасибо, Драко. — Она отпила маленький глоток, Драко за спиной потряс обожженными пальцами. — Задержишься на пару дней?
Нет. Видеть мать опустошенной было сложнее, чем жить в мэноре.
— Конечно.
()
Гермионе иногда казалось, будто Драко хочет, чтобы она его нашла. Не было ни записки, ни попытки связаться по каминной сети, ни подсказки, оставленной на пороге ее квартиры. Он действовал более скрытно. Мотивы его поступков было легче разгадать, когда он злился, и Гермиона научилась присматриваться к мелочам, которые выводили к чему-то большему.
Она думала показаться в своем облике, без изменения внешности и чар сокрытия, которые помогали ей оставаться на людях неузнанной. Тогда бы, может, он остался и ответил. Или бы сбежал быстрее и ситуация стала носить личный характер, а это дело личным не было.
Ей не давала покоя мысль, ждал ли он ее. Или ждал когда-то, но бросил эту затею, решив, что она не станет искать. Драко не упрощал никому задачу, но ей было бы всех проще. Ему — не так рискованно, выбери он другое имя.
— Что мне делать? — уточнил Финк.
Гермиона отогнала от себя лишние мысли и схватила стопку папок, разделяя ее на двоих.
— Опросить семьи.
========== Глава 2 ==========
(Январь 1999)
— Пить будешь?
— Решил не торопить события перед ужином, Поттер? Напомнить тебе, что ты мне не нравишься?
Поттер закатил глаза.
— Я хотел поговорить насчет вашего содержания. Уже месяц прошел с…
— Содержания?
— Ага. — Поттер не сводил с него взгляда, и Драко, склонив голову, медленно поднял брови. — Содержание. Деньги, которые Министерство еженедельно выделяет вам из вашей же ячейки. Средства на жизнь.
Драко нахмурился, внутри всколыхнулось раздражение.
— И ты ждал целый месяц, чтобы мне об этом сообщить?
— Тебе сообщили при освобождении. Это не моя обязанность.
Захлопнув рот, Драко стиснул зубы. Он даже не удивился. Ненависть, окружавшая его в Министерстве, казалась живой, чужое презрение в свою очередь распаляло ярость, с которой за два с половиной года Драко сроднился. Все считали, что ему до конца дней место в Азкабане и что деяния матери не должны оправдывать сына.
Драко хотелось быть таким человеком, который поставил бы их всех перед выбором, какой пришлось делать ему, и посмотрел бы, что они тогда сказали бы о трусости, храбрости и самой возможности принятия решения. Как бы встретились с человеком, который не был злым в привычном понимании, и попытались стать таким злом, чтобы сотворить добро, спасти жизнь любимых людей. Как бы жили в доме с тем злом и выжили, а не беспричинно погибли. Ему хотелось поставить их на свое место и наблюдать, узнать, что делает их частью чертова высшего блага, которое позволило бы им справиться лучше. Хотелось разобраться, что с ним не так, раз он не подошел ни одной из сторон.
Но у Драко крайне редко получалось быть человеком, которым он себя видел.
— Ты забыл.
— Я не забывал, — огрызнулся Драко.
Поттер скрестил руки.
— Ладно, — казалось, он вот-вот задаст вопрос, но Поттер передумал либо решил пойти в обход: — Я заметил, что ты не получаешь содержание, так что… — он направился к левой двери, Драко пошел за ним, так и не сняв мантию. — А ты думал, мы бросаем людей без денег на произвол судьбы?
Поттер обернулся — Драко вскинул бровь — и пробормотал:
— Забей.