— Отец, наверняка, настоял? — забросил пробный шар Сергей Петрович.
— У нас с ним не такие отношения, чтобы он настаивал, а я подчинялся, — с вызовом ответил Шаламов.
— Тогда что тебе мешало пойти на инженера?
— А всё просто. В политех мне пришлось бы поступать самому. Вполне возможно, что я и прошёл бы по баллам, но сколько это мороки! Затем — жил бы тогда в общаге. Вы бывали в студенческих общагах? Это мрак! Брр. Ну и содержание отец наверняка урезал бы. А так — живу на всём готовеньком, в собственной хате, не такой, конечно, шикарной, но вполне терпимо. И не бедствую, хоть и завишу пока от отца.
— А чем твой отец занимается? — вкрадчиво спросил Сергей Петрович, уже прикидывая, каким образом, если тот начнёт вилять, загонит его в ловушку.
— А-а, — скривился он, — мутит с лесом. Ничего интересного.
— Наверное, прибыльное дело? — не отступался Гайдамак. «Давай-же заикнись о том, что прибыль можно в разы увеличить, если наладить поставку в…».
— Ещё бы! — усмехнулся Шаламов. — Стал бы отец этим заниматься, будь оно не прибыльное. Ника, вот это вот нереально вкусно. Ты — супер!
— Да? Спасибо, — улыбнулась Вероника.
— Ну-у, молодец, значит, твой отец, — Гайдамак постарался вернуть разговор в нужное русло.
— Да, лааадно. Вы тоже, гляжу, неплохо устроились.
«До чего же наглый, этот пацан! Ни малейшего почтения», — в который раз раздражённо повторил про себя Сергей Петрович.
— Мда, — пробормотал он. — А ведь можно найти богатую жену и не зависеть от отца, верно?
Мальчишка ведь явно понял намёк, да это и не намёк. Это практически неприкрытое обвинение. Но он не заюлил, мол: «Что вы, что вы! Как можно!». Не состроил оскорбительную мину: «Как вы могли подумать! У нас чувства!». Он откинул голову назад и весело рассмеялся, а затем повернулся к Веронике и задорно бросил:
— А неплохую мысль твой батя подкинул. У тебя как с зарплатой, коммерческий директор, потянешь мужа-иждивенца?
Вероника лишь сдержанно улыбнулась.
— А сам ты работать не собираешься?
Мальчишка вдруг посерьёзнел и посмотрел на него даже как-то строго.
— Я же всё понимаю. Вы думаете, что я тут такой охотник за приданным выискался, студент-тунеядец. Нашёл вот себе богатую невесту и собираюсь ей на шею сесть и ножки свесить. Не переживайте, не мой стиль. Может, я и не стану коммерческим директором, может, вообще в слесари пойду. Ещё не знаю. Но валяться на диване и плевать в потолок, пока моя жена вкалывает, тоже не собираюсь.
Сергей Петрович заметил, как смущённо порозовела Ника. Да, именно так он и думал, но когда этот мальчишка, прожигая его насквозь холодным взглядом, выложил все его невысказанные мысли в лоб, стало как-то даже неудобно.
— Я не хотел тебя оскорбить, — сухо произнёс Гайдамак, — но…
— Да не меня вы сейчас оскорбили. Мне-то что? — перебил его Шаламов, пожав плечами. — Вы дочь свою оскорбили. Неужто вы всерьёз считаете, что она может понравиться только потому, что при бабках? Э-э, Ник, ты чего? Не плачь, я-то так не считаю, ты же знаешь, — он тронул её за руку, и она взглянула на него с такой любовью и благодарностью, что у Сергея Петровича защемило в груди.
Ради неё, ради Ники он поспешно перевёл разговор на другую тему. К тому же вдруг засомневался: «Может, этот пацан и не в курсе планов отца? Слишком уж он прямолинеен, просто до бестактности. Хотя и совпадений ведь таких не бывает. В общем, чёрт его разберёт». Сергей Петрович решил, что займётся этим вопросом позже, всё равно ведь так или иначе выяснит правду.
— Слушай, Эдик, — оживилась Ника, — у тебя же в июне практика будет? А давай ты к нам устроишься? В «БК-Транс»? И практику пройдёшь, и зарплату получишь. Может, тебе у нас понравится, так после учёбы…
Сергей Петрович невольно насторожился.
— Ой неееет! — скривился Шаламов. — Наслышан я про вашу контору и как-то не хочется. Не в обиду тебе, конечно, ты тут ни при чём, но ваш главный… как там его? Гайдамак вроде… Нафиг надо…
— А что Гайдамак? — удивился Сергей Петрович.
— Да козёл он ещё тот.
Ника закашлялась, да и сам Сергей Петрович чуть не поперхнулся от такого заявления.
— Я что-то не то сказал?
— Всё нормально. Просто интересно, почему он, как ты говоришь, козёл?