И как смотреть в глаза Веронике? Она-то ни в чём не виновата и не должна страдать. Ведь она его любит, да так, что готова стерпеть многое. А вот Эм… были ли у неё вообще к нему какие-то чувства — большой вопрос.
И всё же, почему она оказалась в том ресторане, а ни в какой ни в Германии? В любом случае, это какой-то абсурд — она и официантка!
— Почему ты в темноте сидишь?
Шаламов от неожиданности вздрогнул. Увлёкшись мыслями, он и не услышал, как подошла Вероника.
— Да так, просто.
— И всё же? Ты давно тут сидишь, часа два, не меньше. В полной темноте. Эдик, я вижу — тебе… с тобой что-то происходит. Ты можешь мне довериться. Правда. Ты же меня знаешь…
— Нормально всё, не переживай, — вздохнул Шаламов. Как рассказать Нике, что у него дыхание перехватывает, когда он думает об Эм? Что сердце сжимается и в груди становится невыносимо больно, когда вспоминает её? Что за неё он был готов на всё? И что с Никой ничего подобного, даже отдалённо, не было и не будет.
— Было нормально. До «Касабланки», — мягко настаивала она.
Он молчал.
— А почему та девушка назвала тебя Эш?
— Меня все в школе так называли.
— Но у тебя ведь с ней что-то было?
Да, правду рассказать он Нике не смел, потому что не хотел ранить. Но и врать тоже не мог.
— Было, — произнёс он.
Хорошо, что она не включила свет и не видит его лицо. Хотя и дрогнувший голос выдал его волнение.
— Что-то серьёзное? — спустя минуту спросила она.
— Не знаю. Мы… всего дважды… встречались. В смысле, свидания у нас было всего два. И всё. Потом я перевёлся в другую школу, а она уехала.
— Но она ведь для тебя что-то значила?
Шаламов чувствовал, как замерла она, задав этот вопрос. Он долго собирался с мыслями, потом произнёс:
— Значила… Но сейчас я просто не ожидал её увидеть.
— Я понимаю, — грустно сказала Вероника. — Может, пойдём всё-таки спать?