- А что, вполне возможно! - поддакнул Адриан, вклинившись в разговор. - Я слышал, миледи повела себя, как настоящая героиня. И к тому же была ловка, как кошечка, - добавил он, подмигнув и как-то резко приблизившись совсем близко к девушке.
- Боюсь, кошкам до меня далеко, - ухмыльнулась Маринетт, которая, вопреки ожиданиям Альи и Нино, не то что не отстранилась от парня, а наоборот, самоуверенно приблизилась к нему еще ближе и щёлкнула пальцами по невидимому колокольчику на шее Адриана. На её лице играла хитрая улыбка, которая быстро улетучилась, как только она осознала, что перед ней стоит не её напарник, а Адриан.
“Кажется, перебор”.
Агрест, в свою очередь, опомнился в тот же самый момент и почти отпрыгнул от Маринетт, неожиданно для себя покраснев. Он не до конца осознавал, почему всё произошло именно так. Он ожидал, что Маринетт начнёт заикаться и сменит цвет лица на багрово-красный - ну, как обычно. Но всё пошло далеко не по плану и как-то очень… знакомо.
Алья и Нино, опомнившись, нарушили тишину и потащили друзей дальше, вовлекая их в непринуждённый разговор. Рыжеволосая то и дело бросала на Маринетт вопросительно-уничтожающие взгляды, но подруга упорно отворачивалась, делая вид, что рассматривает декорации ярмарки.
Адриан тоже вёл себя странно. Он участвовал в разговоре друзей, но откуда в его речи появились эти нуаровские каламбуры? Нет, он и раньше был весёлым парнем, но такого количества шуток от него не слышал даже Нино.
Когда ребята дошли до центра ярмарки, оказалось, что они подоспели прямо к началу конкурса, призом в котором были два билета на колесо обозрения. Все места на мероприятии были уже заняты, и не успела Маринетт облегченно выдохнуть (она была уверена, что Алья заставила бы её участвовать), как ведущий указал на неё пальцем.
- О, это же наша героиня! - черноволосый заводной парнишка с микрофоном в руке обращался именно к Маринетт, сомнений быть не могло. - Прошу-прошу на сцену. Девушка, выбирайте себе кавалера, для вас мы обязательно найдём лишнее местечко в нашем конкурсе. Вы заслужили.
Толпа одобрительно загудела (видимо, подвиг Дюпен-Чен еще был свеж в памяти), а Маринетт не успела даже пискнуть, как Алья вытолкнула её на сцену, не сказав ни слова. Следом за ней был вытолкнут и Адриан.
Оказалось, что “конкурс” - это не один конкурс, как стоило бы ожидать, а целая череда испытаний. Маринетт мысленно взвыла, попытавшись сохранить самообладание, но эмоции немедленно пропечатались на её лице. Она терпеть не могла подобную самодеятельность.
- Не волнуйся, миледи, - проговорил Адриан, моментально считав настроение подруги. - Всё будет замур-рчательно. Я протяну тебе лапу помощи в любом испытании.
Девушка закатила глаза: неужели теперь ей слушать эти шутки ещё и от Адриана? Не хватало ей Нуара… Да что с ним вообще такое?
Додумать ей не дали: началась череда странных, смешных, а порой и сложных конкурсов, в которых участникам требовалось проявить ловкость, смекалку, осторожность… В общем, всё то, что чаще всего требовалось проявляться супергероям.
И Маринетт не могла не заметить, что все конкурсы они с Адрианом проходили просто отлично. Она могла положиться на него с закрытыми глазами. Он как будто понимал её с полуслова. Она фонтанировала идеями, как справиться с задачей. Он смело следовал им, не задавая лишних вопросов. Она лишь протягивала руку - а он уже был готов поймать её.
- Думаю, что нет никаких сомнений, - торжественно произнес ведущий, когда все его истязания наконец подошли к концу, - что победителями сегодня являются: Адриан и Маринетт. Поздравляем!
Толпа радостно зааплодировала. А Маринетт, не до конца отдавая себе отчёт в действиях, повернулась к Адриану и протянула к нему кулачок. И каково же было её удивление, когда оказалось, что свой он уже протянул. Они коснулись рук друг друга, и в этот момент… как будто что-то лопнуло.
С оглушительно громким звуком очередного удара сердца.
Всё встало на свои места.
Стало понятно, почему лица Леди Баг и Маринетт, Адриана и Кота Нуара так легко заменялись друг другом. Почему Леди Баг заикалась и краснела на первом свидании, а Кот Нуар был таким обходительным на втором. Почему на каждом из этих злосчастных конкурсов у них всё получалось идеально, будто они были напарниками уйму времени. Потому что…
“Маринетт - это моя Леди.”
“Адриан - это мой Котёнок.”
Улыбки на лицах друзей мигом погасли. Осознание реальности затуманило сознание. Они медленно опустили руки, не замечая, как аплодируют им зрители (и громче всего Алья с Ниной, которые еще и задорно завывали), как ведущий проводил их к входу на колесо, как впустил их в кабинку и закрыл за ними дверь.
Маринетт и Адриан сели рядом на одно сидение, опустив головы.