Однако, прошло много времени и какие бы новое дело не вызывало ассоциации, нужно работать.
Планировать свои действия решила в недорогом ресторанчике, напротив городского музея. Из панорамного окна открывался вид на величественное здание с арками и колоннами. Перед ними росли розы, выращенные узорами. Кофе давно остыл, пока пролистывался толстенный каталог с перечнем экспонатов. Их расположение на схеме здания. Что за безответственность? Ещё бы стрелочками отметили, что и где брать.
Народу не было, только смазливая официантка кривила губы на заглохшую кофемашину. Удачи ей. Огромные резные часы показывали три часа дня. Я устало откинулась на стуле, любовно поглаживая бок. Боли не было, но кожу постоянно стягивало по краям шрама. Теперь ещё долго никакого открытого купальника. Потерла переносицу, захлопывая книжку.
- Что ж тебе там надо?
Заказав себе ещё десерт, лениво осматривала улицу за окном. Люди толпились у магазинчиков, на пешеходных переходах. Жизнь кипела, очаровывая своей непосредственностью. Для обычных людей все было так просто и понятно. Их не мучили в кошмарах лица тех, кого не удалось спасти. Не преследовали кровавые следы.
Скользнув взглядом по улице, на мгновенье зависла. Несколько раз моргнула, приходя в себя и отгоняя образ знакомой черной машины, мелькнувшей в конце дороги. Она тут же исчезла, оставив меня думать, где же я могла её видеть.
Вечером небо заволокло тучами, поднялся холодный ветер, пронизывающий насквозь, сквозь приоткрытое стекло машины. Вспышек молний видно не было, но раскаты грома сотрясали землю. Почти все гости приезжали на такси и улица была пуста. Я решила поступить так же, припарковав свою машину на соседней улице, так чтобы можно было легко добраться до нее из черного хода. Таксист молчал, смотря перед собой и поджимал губы, изредка бросая на меня взгляды.
Остановившись у входа, он протянул руку, и тут же получил щедрые чаевые. Он вышел, открыл дверь и галантно выпустил из машины, всем своим видом показывая, насколько ему плевать. Да, его не стоит винить. Перед собой он видел зазнавшуюся богатенькую дурочку, сорящую деньгами направо и налево. Зато, никаких сомнений, что мне самое место в этом элегантном гадюшнике.
Такси быстро уехало, оставив меня перед распахнутыми дверьми, со швейцарами, учтиво провожающими входящих. Достать сюда приглашение было непросто, но у меня были связи. Точнее связи моей семьи, что только узнав, о том, что мне что-то нужно, тут же принялись уламывать меня вернуться.
“Где родился, там и пригодился” - звучало раза четыре.
Мужчины во фраках приветливо улыбнулись, бегло пробегаясь по длинному платью из черного шелка и колье. Ничего вульгарного, декольте едва открывало ключицы, а рукава закрывали руки, покрытые шрамами. Не подкопаетесь ребята. Я еще и “неряшливый” пучок в салоне два часа делала, вместе с макияжем. Подняв подбородок, вытащила из клатча пригласительное, сунув его им под нос, давая рассмотреть свежий маникюр. Все как положено. Настоящее, именное пригласительное, правда на другое имя, но это роли не играет. Какая разница, если его подлинность может подтвердить сам организатор?
- Мисс Элина Смит?
Я кивнула, демонстративно скучая. За мной уже образовалась небольшая очередь из нескольких парочек, нервно постукивающих пальцами по пригласительным. Клянусь, они были готовы сбросить меня в клумбу, но не осмеливались даже пикнуть. Дизайнерское платье и драгоценные побрякушки, подобранные с умом, творят чудеса.
Раньше, на родине, мне часто приходилось бывать в таких местах. И сейчас, словно окунулась в прошлое, примерев свою старую шкуру, что уже явно была не по размеру. Для меня не было проблемой создать нужное впечатление, мама вбивала нам с сестрами умение подобрать наряд так же упорно, как и учила стрелять по оборотням.
Наконец, меня пропустили в огромный холл, с позолоченной люстрой, чьи хрустальные лепестки висели так низко, что можно было подпрыгнуть и коснуться их рукой. Не будь я на каблуках, наверняка, не смогла бы держать детского порыва. Вокруг было множество людей. В черном и красном, как и гласил дресс-код. Владелец коллекции тот еще массовик затейник, больше увлеченный светской вечеринкой, чем презентацией ценностей. Они были сдвинуты к стенам, освобождая пространство для гостей и музыкантов.
Широкая лестница вела выше, к основной части экспонатов. Приглушенная музыка, высокопоставленные люди с умным видом рассматривают мистические штучки, в которых ничего не понимают. Почти все подделка, красиво оформленная фикция. Это понимаю я. И ведьма, что объявится здесь. Она профессионал, её не обманешь бриллиантами в винтажной обертке. Только вот еще бы понять, что именно она ищет.
Цель — найти ведьму. Ясно и понятно.
План? Дежурить у главных экспонатов. Следить за гостями. Поговорить с парочкой.