Он посмотрел в окно, в тёмном небе висела почти полная луна, а вокруг неё россыпь из мелких и ярких звёзд, свет от которых падал на горные склоны и листву леса.
Баки шумно выдохнул и лёг обратно на пол, закрывая глаза, надеясь, что сон без сновидений придёт быстро. Он начал медленно глубоко дышать, наполняя воздухом лёгкие, а после старался выдохнуть всё, что удалось втянуть. В его голове мелькнул приятный голос: «Концентрируйся на дыхании. Чувствуй, как воздух наполняет лёгкие, как кислород распространяется по телу и насыщает твою кровь». Он шёл на поводу этого голоса в своей голове, постепенно успокаиваясь после пробуждения. Его дыхание стало размеренным и он снова провалился в сон.
Утро наступило быстро, он открыл глаза, когда солнце поднималось над горными хребтами Ваканды, распространяя свои тёплые и яркие лучи. Деревья приобрели более насыщенный зелёный оттенок, Баки долго всматривался в этот цвет - ему он что-то напоминал.
Он потёр шею ладонью, продолжая смотреть в окно, его взгляд остановился на том холме, куда его водила Мэри каждое ранее утро. Он никак не мог себя заставить сходить туда за шесть дней её отсутствия, поэтому старался практиковаться в комнате по утрам. Баки садился на ковре, открывая перед этим окно, чтобы чувствовать пока ещё прохладный воздух, закрывал глаза и повторял про себя слова, которые Мэри произносила ласковым голосом, сидя перед ним. В этот самый момент его голову начинали наполнять мысли, тени прошлого, кошмары, снящиеся каждую ночь, его дыхание сбивалось, а о концентрации не шло и речи.
Он ощущал, как по телу разливались ярость и гнев, мышцы сжимались, а из лёгких будто выбило весь воздух. Ему удалось подняться с пола, взять полотенце и выбраться из комнаты.
-Ja, danke, - услышал он знакомый голос спустя шесть дней. - Nein. - Кажется, она говорила с кем-то по-немецки, Баки сделал ещё шаг и увидел её через приоткрытую дверь, стоявшую у окна и разговаривавшую по телефону. - Das ist nicht nötig. Nein. Miss Potts wird diesen Vertrag nicht unterschreiben. Nein. Das Gespräch ist vorbei. Auf Wiedersehen.*
Мэри отключила телефон, она стояла боком, но он видел, как она нервно дёрнула губами.
-Идиот, - негромко произнесла она.
Баки решил идти дальше, он уже поворачивал в коридоре, как услышал голос позади себя.
-Сержант Барнс, - он развернулся, она стояла у двери, стуча левым носком стопы по полу, - подслушивать нехорошо.
-Извини, я не хотел, - он примирительно поднял правую руку. - Просто услышал и решил проверить, всё ли в порядке.
-Ммм, - она закусила губу. - Ну ладно. Куда направляешься?
-Освежиться, - сухо ответил он. Мэри внимательно осмотрела его, её глаза зацепились на ладони, крепко сжимающей полотенце, взгляд скользнул вверх, по тяжело вздымающейся груди, пульсирующей вене на шее, растрепанным волосам, поту, выступившему на лбу, глаза осмотрели сильно сжатые губы и тёмные круги под глазами, наконец, она заглянула в его глаза и тихо выдохнула через нос.
-Ты ни разу не ходил на холм? - её вопрос звучал скорее утвердительно. Она подошла ближе и встала напротив него. - В чём дело?
-Я всё делал, только в комнате, - он свёл брови вместе.
-Не ври.
-Я не вру, - процедил он сквозь зубы.
-Да что ты говоришь? - она сложила руки на груди. - И как успехи?
Баки отвёл взгляд, выдыхая, он облизал нижнюю губу.
-У меня не получалось. - Недовольным голосом сказал он, признаваться в этом ему совершенно не хотелось.
-А что такое? - она сделала ещё шаг ближе к нему.
Джеймс почувствовал её горячее дыхание, от чего по спине пробежалась россыпь мурашек, он ощущал её внимательный взгляд, который словно прожигал его профиль. Он судорожно вдохнул, аромат мяты со сладковатыми нотками входил через нос вместе с воздухом, от чего пробежала волна от макушки вниз по шее и лопаткам.
-Я не знаю почему не получалось. - Тихо ответил он, наконец, взглянув неё.
-Что ж, - после длительной паузы заговорила Мэри, - тогда пора вернуться к занятиям.
-А в этом есть хоть какой-то смысл?
-Тебе снятся сны?
Его права рука задрожала, Баки промолчал, закрыв глаза. Мэри и без его ответа смогла всё понять, она коснулась его правого плеча, от чего он вздрогнул ещё сильнее и отступил на пол шага назад.
-Тебе снятся сны, Барнс? - твёрдо повторила она вопрос, испытывающе смотря на него. Баки сглотнул и посмотрел на неё, коротко кивнул. - Были ли моменты, когда тебе становилось лучше?
-Д-да, - ответил он.
-Когда были такие моменты?
-Ты знаешь.