— Ваш коллега считает, что это очень остроумно, – продолжала улыбаться Вероника, – а мы всем отделом делаем вид, что слышим впервые. Ну, не смущайтесь! Слушайте, вы и правда молодец, я читала отчёты тестирования. У вас почти без косяков.
— Однако! – покачал головой Александр, смутившись сильнее. – Спасибо! Стараюсь.
...и пошёл уже совершенно дружелюбный разговор ни о чём.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
— ...Вспомнили! – улыбнулась Вероника, прижимая свою ладонь чуть сильнее. – “Я медленно...”
Александр расхохотался – до слёз, не сразу вернулся к реальности. Спохватился, перевернул вытекшие часы и поставил галочку.
И осёкся. Показалось, что случилось то, что было утром – когда контуры Ники размылись, а потом Римма намекнула, что это не страшно. Только теперь дрогнули и утратили резкость очертания Вероники и... кофейника с чашками. Александр помотал головой.
— Вы только что видели что-то необычное, – покачала головой Вероника. – Я не могу ошибаться. Расскажете, что именно?
Сложно передать словами. Вероника не просто размылась, а потом вновь уплотнилась. Такое ощущение было, что она исчезла на долю секунды, а затем вновь уселась за стул – очень быстро, как при ускоренном воспроизведении – и вновь стала чёткой и реальной.
Вероника покивала, услышав сбивчивый рассказ, указав глазами на только что вытекший песок в часах. Вновь перевернул часы, вновь поставил галочку.
— Скажите, зачем вы рассказали мне это всё? – поинтересовался Александр. – Зачем показали, кто такая Римма? Я ведь понимаю, что всё это очень секретно. Чёрт, у меня просто голова кругом!
Вероника перестала улыбаться.
— Всё очень серьёзно, Александр. Мы с вами во многом похожи. Немного позже вы сами это увидите. Я хочу довериться вам – не так много людей вокруг, кому я могу довериться.
Вновь рябь на пространстве – вновь Вероника расплывается, “прибегает” и уплотняется. На этот раз немного заломило в висках.
— Если это действительно холодный термояд, если всё это существует – почему оно ещё не у военных, не засекречено?
— А вы представляете последствия? – Вероника повернула голову. – Представляете последствия того, что адаптивный коллоид, холодный термояд и последняя версия Реплики попадут к военным?
Александру стало не по себе. Коллоид – это, вероятно, тот самый серый порошок, строительный материал тел Риммы и Ники. Плюс холодный термояд... нет, невероятно. Можно не гадать, что будет: вопрос времени, когда обладатель этого всего решит использовать своё преимущество, чтобы навязать свою волю миру. Что можно противопоставить таким солдатам, как Римма? Даже если коллоид как-то уязвим, остаётся холодный термояд. А любой источник энергии можно превратить в оружие, и первое использование его – очевидно, бомба. Минуту, минуту... Веронике сейчас двадцать пять лет, как всё это возможно? Когда она могла успеть??
— Вы меня вербуете? – откинулся Александр на спинку стула. Вероника улыбнулась и вновь положила свою ладонь поверх его.
— Прошу о помощи. Я не одна, мне помогает Римма, но мы уже не справляемся.