Отбой. Короткие гудки.
— Ладно, мама, не парься, – посоветовала Римма, когда Вероника ненадолго спрятала лицо в ладонях. – Та кровать вроде как моя, но я и на полу могу, не впервые. Останешься?
— Ты невыносима, – улыбнулась Вероника. – Останусь. Пожалуйста, позови её сюда и посиди пока с ним.
— ...Вот эти лекарства, – указала Вероника на список. – Он потерял много сил, но это всё мы исправим. Послезавтра уже будет как огурчик.
— Я попрошу Римму купить то, чего нет, – согласилась Ника. – Спасибо. Вы его любите? – Она посмотрела в глаза Вероники, и та отвела взгляд первой.
— Ответьте, – понизила голос Ника, присев и держа Веронику за руку. – Для меня это важно. Вы его любите?
— Не знаю. – Вероника сумела выдержать взгляд. И снова зрачки Ники ненадолго загорелись красным. Она улыбнулась, и кивнула, поднимаясь на ноги.
— Если с ним что-нибудь случится, я вас убью, – пообещала Ника спокойным голосом, кивнула Веронике и покинула кухню.
— ...Я слышала, можешь не пересказывать, – заметила Римма минуты через две. – Боюсь, она не шутит.
— Это ты перевела её на новую матрицу?
— Ну да, а что, нельзя? Или нам нужна была тупая сиделка? Ника, ты ничего не слышала! – позвала Римма, и они с матерью услышали, как Ника тихо рассмеялась.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
...Вероника открыла глаза и увидела, как Ника замахивается ножом. Почти сразу же уселась в постели и помотала головой, прогоняя кошмар.
Ника действительно стоит перед её кроватью. Но без ножа.
— Он проснулся, – сообщила Ника, улыбаясь. – Умылся, и снова лёг спать. Уже по-настоящему. Спасибо! Я побуду с ним до утра.
...Веронике показалось, что Ника, выходя из комнаты, положила на стол тот самый хлебный нож. Но это оказался телефон самой Вероники – видимо, оставила там, в спальне.
7. Разговор по душам <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>
— Ого! – восхитился Александр, остановившись в дверном проёме кухни. – А я думал, мне всё приснилось.
Все трое – Вероника, Римма и Ника, сидящие за столом – оглянулись и улыбнулись.
— Доброе утро! – улыбнулась Вероника и, поднявшись, взяла Александра за руку и коснулась губами его щеки. Римма невольно покосилась на Нику (привычка казаться “органической”; она и так видит во все стороны, имитированные глаза тут ни при чём), но та даже глазом не моргнула, только радостно улыбалась. – Как самочувствие?
— Будто весь вчерашний день мешки таскал, – признал Александр. – Но вроде всё помню.