Эльвинг подняла свои покрасневшие от слез глаза на мать. Посмотрела на нее внимательно. Задумалась на несколько мгновений, кивнула.
— Хорошо, — проговорила она ей в ответ чуть слышно. — Поговори с ним. Но я не могу больше оставаться в этом дворце. Я должна уехать.
Схватила сумку, бросилась к двери. Остановилась внезапно, снова обернулась к матери.
— Ты знаешь, если что, где искать меня, — сказал ей. И покинула Менегрот.
Нимлот же отправилась известить Диора.
В раздражении Диор запустил пальцы в волосы, с силой дернул их. Прошелся по комнате.
— Только нолдо может наделать один столько шуму.
— Не говори глупостей, — грустно покачала головой в ответ Нимлот. — Просто она влюблена.
— Вот именно, и ее избранник…
— Только он сможет сделать ее счастливой.
Диор остановился, пристально посмотрел на свою жену.
— Быстро же ты встала на ее сторону.
Женщина усмехнулась.
— Она мое дитя, кого же еще защищать мне? — Подошла ближе к супругу, положила руку ему на грудь. — Не иди на поводу у семейных предубеждений, любовь моя. Подумай о дочери. Разве не важнее нам ее счастье? И если ты забыл, то напомню, что это именно он отговорил своих родичей нападать на твоих отца и мать, когда они встретились с ними в лесу.
Король Диор возмущенно уставился на жену. Та улыбнулась.
— Что было, то уже давно быльем поросло. А у нас есть дочь, и она любит. Подумай об этом, милый.
Так и не дождавшись ночью супруга своего в их общих покоях, поутру Нимлот отправилась его искать сама. И нашла в тронном зале. Устало сидел Диор на троне, опустив глаза и ничего не видя перед собой. Одежды его потеряли свежесть, под глазами залегли тени. Наконец, шум шагов пробудил его от того состояния полусна, полубреда, в котором до сих пор пребывал король, и заставил поднять глаза.
— Где твоя дочь, Нимлот? — спросил он безжизненным голосом, увидев свою жену.
— Я знаю, где, — отвечала мать.
— Покрываешь? — усмехнулся Диор. — Не волнуйся. Я не хочу быть для своего дитя убийцей. Можешь ей передать, что я согласен. Пусть делает, что хочет. Пусть любит, кого желает. Мнение мое остается неизменным, но того, что она задумала, я допустить не могу. Лучше принять в свой дом нолдо, чем допустить повторение той истории. Так и скажи ей.
Медленно Нимлот подошла к супругу, прижала к сердцу главу его, поцеловала в висок.
— Спасибо тебе, любимый, — едва слышно прошептала она. — Спасибо.
========== Отец и сын ==========
Тем временем в доме своем Келебримбор тоже не мог обрести покой.
Снова ему снился сон о ней. На этот раз шли они по полю, взявшись за руки. Под ноги им стелился ковыль. Вот она сорвала травинку, повертела в руках. Дунула, словно на головку одуванчика, рассмеялась. Обернулась, чтобы посмотреть на Тьелпэ, и вдруг бросилась бежать со всех ног.
В этот момент, к счастью своему, Келебримбор проснулся. Тяжело дыша, сел на кровати. Огляделся, пытаясь понять, где находится. Глубоко вздохнул, прижал руку к груди, унимая сердцебиение. Отер со лба выступивший было холодный пот, снова тяжело вздохнул, и, наконец, откинув одеяло, спустил ноги с кровати.
С некоторых пор ему стали тяжело даваться пробуждения ото сна. Ночные видения выматывали его, отнимая силы, и днем он бродил по дому своему, словно тень.
Келебримбор поднялся, и, накинув на плечи рубаху, подошел к окну. Отворил ставни, полной грудью вдыхая свежий воздух, напоенный ароматами весенних трав.
Никак не шла из его мыслей и из сердца юная дориатская принцесса, и он давно уже понял, что серьезно влюблен. Но что ему делать теперь с этой любовью, не представлял совершенно. Впервые в жизни он действительно растерялся.