Разноцветные искры заполнили почти все пространство над головой и были разогнаны сильными взмахами драконьих крыльев. Из серых облаков показались древние существа со всадниками у основания шеи. Громкий рев разрывал звездное небо на части. Смертельные петли заставляли зрителей замирать от ужаса. Драконы умели оставлять след в сердцах смотрящих.
— Потрясающе, — тихо вымолвила Эльза, внимательно следя за полетом величественных животных. Такие опасные трюки она видела впервые. На уроках учителя всего лишь наматывали круги, а тут виражи, петли, перевороты и еще множество трудноисполнимых фигур.
Дальше звездный час принадлежал оборонительным силам академии, драконы отошли на второй план и стали просто кружить в небе. Отряд Хранителей замка стоял вдалеке от зрителей, но внушительное расстояние не стало для них помехой разглядеть их обмундирование. Железные доспехи полностью покрывали тела воинов, вплоть до головы, и отражали лунный свет. Копья в их руках были острее скал, окружавших замок. А шаги их сильных ног были сравнимы с шагами дракона. Ученики академии могли не волноваться за сон, пока на страже днем стояли такие храбрые и самоотверженные воины.
За отрядом Хранителей замка следовали бесплотные кони. Существа состояли полностью из костей, а их промежности заполняло пламя из недр земли. Размером они не уступали оборотням, а своим ужасающим видом могли напугать самых диких обитателей темного леса. Их невозможно было убить, одно прикосновение к ним уже делало тебя мертвецом. Столь гордых и непокорных существ смог обуздать лишь основатель замка. История пока умалчивала как это ему удалось, да и сами кони были безмолвными, чтобы раскрыть эту тайну.
Недолгий марш защитников академии закончился хороводом фей. Лесные обитатели может и казались на вид добрыми и ласковыми, но директору с трудом удалось уговорить их блеснуть перед гостями. Так сказать, закончить на светлой ноте.
Журналисты старались не упустить ни один момент. И как же они раздосадовались, когда их камеры не смогли увековечить на фотографиях существование бесплотных коней. Никто не понимал в чем дело, почему на их месте пленка фиксирует лишь черную пустоту, но внимание прессы быстро завоевало кое-что другое. Неоднозначные прикосновения Туффианы Рой к руке Владыке замечали немногие. То премьер-министр прошепчет ему что-то на ухо, а он послушно пригнется ближе, то улыбка сверкнет на ее утонченном лице, когда губы повелителя вампиров произнесут нечто неуловимое. В общем, служителям новостей не было времени отдыхать.
***
Народ вернулся в зал. Разговоры о недавно увиденном шоу не прекращались. Правда, Мериду сейчас волновало совсем другое.
— Официальная часть вечера пройдена. Знаете, что это значит? — ехидно ухмыльнулась волчица и взглянула на друзей. Те даже и не пытались понять, о чем это она. — Ну-у, ребята, это значит, что алкоголь будет течь рекой!
Данброх остановила проходящего мимо разносчика напитков и схватила с его подноса пару бокалов темно-бордовой жидкости. Осушив залпом один из них, она чуть не поперхнулась.
— Дрянь какая! Что это за помои? — откашлялась оборотень. Иккинг взял у нее второй бокал и преподнёс к носу.
— Кровь с вином. Между прочем самый дорогой напиток. И кажется, поставщики семья Луис, у них самое лучшее кровяное вино, — Эльза с удивлением взглянула на знатока алкоголя. Она и не думала, что Иккинг ас в этом деле. Неужели этот вампир с принципами по жизни любил выпивать?
— Кровь это вкусно. Но есть что-нибудь повкуснее? — взгляд волчицы стал изучать окружение. Выбор пал на поднос со светлыми бокалами. Шампанское.
***
Закрутилось, завертелось. Прислужники замка бегали туда-сюда, как взбалмошные. Напитки и закуски улетали разом, что нож в руках поваров так и сверкал от молниеносной резки. Эльза совсем не ожидала, что вечер, обещавший быть спокойным и максимально светским, превратится в шумную дискотеку…
Толпа учеников в свете одних лишь маленьких прожекторов и цветной подсветки пытались максимально уловить ритм современной музыки. Троны главарей пяти рас уже как час пустовали, журналисты тоже куда-то исчезли. Это могло означать только одно: вечер в полном распоряжении учеников.
От этого Разенграффе становилось неуютно. Дверь выхода с каждой минутой выглядела для нее все заманчивей. Она в последний раз посмотрела на то, как Мерида выпивает уже, наверно, двадцатый бокал пьянящей жидкости и при этом соблазнительно виляет бедрами перед одноклассниками, снова удостоверилась, что Иккинга нет в зале. И только потом вышла на улицу.