«Вот же бессовестный Лизун, — подумала я, — выход ему подавай!» И решительно вошла в кабинет.
— Что вы тут делаете, господин Май?
— Леди Ада, с возвращением, — на нахальном лице не дрогнул ни один мускул. — Идите, Горст, — Ядис царственно взмахнул рукой, и завхоз умчался.
— Извольте объяснить, что здесь происходит, — сказала я.
— Конечно, леди Ада. Всенепременно. Присядьте в кресло. Вы, наверное, устали, столько дней о вас ничего не было слышно. Мы уж, признаться, подумали, что вы нас покинули, нашли, так сказать, способ. Нет, что вы, я вас не виню, сам бы покинул эту обитель скорби, но долг не дает оставить студентов и преподавателей в столь прискорбных обстоятельствах. Поэтому я здесь, несу на себе эту нелегкую ношу.
— Что ж, — я уселась в кресло, — я ее у вас забираю, дальше можете идти налегке.
— Не могу, дорогая леди Ада. Совесть не позволит. За время вашего отсутствия в академии произошло слишком много всего, и я не могу переложить на ваши хрупкие плечи такой неподъемный груз забот.
— Ничего, мои плеч справятся.
— Боюсь, этот груз вашим плечам все же не потянуть, — улыбка Ядиса из любезной превратилась в злую. — Сейчас вы не в том положении, чтобы со мной спорить.
— Извольте объясниться.
— А нечего тут объяснять, — Ядис потянул за шнурок, висящий на шее, и продемонстрировал подвеску-монету. — Это ключ-активатор, только он может открыть границы. И пока он у меня, вы будете подчиняться мне, — закончил он уже без всяких улыбок.
Артефакт, данный Хиттером, даже и не подумал нагреваться, и я произнесла:
— А, по-моему, вы лжете, господин Май.
— С чего вы взяли? Если вы решили положиться на ту безделицу, что висит у вас на шее, то зря. Ключ-активатор — это не артефакт, на него следилка не с реагирует. Это просто ключ, а замок находится совсем в другом месте.
— Думаю, вы должны отдать его мне, — покинув кресло, я направилась к Ядису. Он отступил, собрался обойти стол, и тут я запнулась, случайно наступив на подол платья и, не удержавшись, рухнула на него, сбивая с ног. На пол мы упали вместе. Мне повезло, а вот Ядис приложился так, что мне стало его почти жаль. Я даже открыла рот, чтобы спросить, не убился ли он, но потом увидела его лицо и, вскочив, воскликнула:
— Как это понимать?
Тот, кто поднялся с пола, больше не был Ядисом.
— Что ж, — усмехнулся Рудис, — ты меня раскрыла. Ладно, ничего, днем позже, днем раньше, не велика разница.
— А где настоящий Ядис? — растерялась я. — Если здесь ты, то где он?
Рудис усмехнулся.
— Там, где ему очень обрадуются. Забавно, правда? Вот так вот раз — и поменяться местами. Зря ты, кстати, вмешалась. Пока я выглядел как он, он выглядел как я, спал себе там, на моем месте и находился в полнейшей безопасности. А теперь всё, снова стал собой, и вот сейчас за сохранность его жизни я уже не поручусь. Даже наоборот, очень удивлюсь, если он выйдет оттуда целым и невредимым. И вообще выйдет. Жизнь человеческая так хрупка…
— Погоди-ка, — произнесла я, — если он — это ты, то, получается, все эти злодейства творил тоже ты? Но зачем?
— Затем, чтобы он получил по заслугам.
— По твоим заслугам!
— По своим. То, что он сделал, не должно сойти ему с рук!
— Но что он сделал?!
— Об этом ты обязательно узнаешь. Завтра, если наш герой останется жив. А если не останется, то и ладно.
И тут я догадалась, куда он девал Ядиса, и со всех ног бросилась прочь из кабинете, очень надеясь успеть до того, как незадачливого Лизуна порвут на клочья.
Дорога к обиталищу подпольщиков показалась безумно долгой, хотя весь путь я проделала бегом. Шум, царящий внизу, услышала еще на лестнице, ворвалась в кипящее дракой помещение и воскликнула:
— Стойте! Прекратите немедленно!
Должно быть, в дело снова вмешалась магия, потому что голос мой прозвучал куда более внушительно, чем ожидалось, и вопящая толпа, перестав терзать того, кто находился в центре, нехотя затихла. Пробравшись к избитому, окровавленному Ядису, я встала рядом и решительно произнесла: