И каждый раз боялась протянуть эту самую руку. Потому что на мне слишком много дел и ответственности, чтобы втягивать в них кого-то ещё. И я всё ждала, ждала, когда же наконец всё нормализуется, чтобы признаться ему в своих чувствах.
Я подняла взгляд к потолку. Что там было, в Тайном Клубе? И как мне к этому относиться? Ведь по сути участников принуждают к тому, что они делают, влияя на них с помощью неведомого происхождения паутины, а значит, вроде как и не считается.
И всё равно сердце сжималось от иррациональной боли.
Решено. В ближайшие же дни закрою этот вопрос раз и навсегда.
— О, проснулась, — обернулся дракон, про которого я почти забыла, погрузившись в свои мысли. — Акараз с орехами кечу! Всё, как заказывала госпожа.
— Ты что, приволок в мою комнату мини-печь?! — воскликнула я, вскочив с кровати. Дракон обернулся, и тут до меня дошло, что на мне всё ещё майка Ноя. Стараясь выглядеть независимо, я прошла к ширме, за которой скрывался мой небольшой, но нескромный гардероб и, скрывшись за ней, принялась переодеваться.
— Госпожа просила, чтобы я сам, лично приготовил завтрак. Лучший способ продемонстрировать, что указание выполнено в точности — приготовить его прямо при ней.
Раздался удар, хруст и шипение разогретого масла.
— Кроме того, так завтрак точно будет наисвежайшим.
Надев поверх белой блузы строгий чёрный корсет с тонкой серебристой вышивкой и пышную атласную юбку по колено, я подошла к мини-печи. Зачарованная Саргонами, она давала постоянный огонь, при этом не производя дыма, и потому пользовалась популярностью среди достаточно обеспеченных людей. В своё время я засматривалась на них, потому что в условиях жизни на чердаке в одной комнате с сестрой такая печь была бы куда удобнее и безопаснее, чем наша горелка, но позволить её мы себе могли только в мечтах.
— Что-то у тебя больно хорошее настроение, — с подозрением протянула я, наблюдая, как дракон подбрасывает в воздух шипящую смесь овощей и орехов. Потом прошла к окну и, глядя на покачивающиеся верхушки деревьев, бросила через плечо: — И почему ты голый? Немедленно оденься.
— У меня полчаса назад закончилась тренировка по драгонболу, жарко невыносимо, — пояснил он.
— Это не повод появляться в моей комнате с голым задом.
— Тебе не нравится мой зад? — сощурился Эл.
— Обычный зад, — огрызнулась я, схватила с тумбочки щётку и принялась расчёсывать волосы. — Было бы на что смотреть.
И подошла ещё ближе к окну, чтобы он не имел ни малейшей возможности заметить, как горят мои щёки.
Ещё некоторое время дракон молча гремел посудой, после чего доложил:
— Кушать подано, — и покинул комнату, выкатив с собой мини-печь.
Я шумно выдохнула. Почему Эл не может быть, как Ной? Спокойным, уравновешенным, интеллигентным. Почему вытворяет чёрт знает что каждый раз, вместо того, чтобы вести себя по-человечески?
— Потому что он дракон, — ответила я сама себе, глядя в глаза своему отражению.
На столе дымился завтрак. Конечно, нам ничего не стоило пойти позавтракать в буфет академии, где для студентов углубленных курсов каждое утро выставляли совершенно бесплатно десятки разнообразных блюд и закусок. Но мне было интересно посмотреть, насколько далеко готовы зайти драконы в своей игре. Да и, признаться, было во всём этом что-то особенное. Что-то… приятное.
На тарелке лежала длинная булка, в которой легко угадывался почерк мистера Сандерса. Сверху были аккуратно выложены акараз и яйцо, сваренное мешочком. Дракон не поленился даже украсить блюдо веточкой зелени.
Я принюхалась и вновь вздохнула. Признаться, в моих ожиданиях было, что он в лучшем случае наймёт какого-нибудь повара, а в худшем — и вовсе плюнет на это задание. Но, видимо, я недооценила близнецов. Обернувшись на дверь, словно всё ещё могла видеть свозь неё покинувшего комнату дракона, я улыбнулась. Всё это начинает выглядеть куда интереснее, чем могло показаться вначале.
Третий звон в Академии раздавался достаточно поздно. Иногда мне казалось, что здесь всё сделано для того, чтобы драконы могли позволить себе подольше поспать и меньше напрягаться, но, когда я вышла из общежития, удивлённо обнаружила, что городок почти пуст. Прошлым вечером все дорожки были буквально усыпаны студентами и их гостями, а сейчас, вопреки ожиданиям, почти никто не спешил на первое занятие. Поэтому я даже обрадовалась, когда встретила Ноя, который остановился у края тропы, чтобы завязать шнурок лакированного ботинка.
— Хорошо, что мы встретились, — улыбнулась я. В отличие от Эла, Ной предпочитал строгую деловую одежду, и в учебное время отличить их друг от друга не представляло никакой сложности, даже издалека. Он обернулся. Косичка справа, всё верно. Но всё же уточнила на всякий случай: — Ты ведь Ной?
Было бы неудобно, если бы я случайно заговорила о прошедшем вечере с Элом.
Дракон усмехнулся и встал, чтобы изобразить вычурный поклон: