По пути она невольно продолжала разглядывать помещение, в которое завтра должна будет вернуться, чтобы попытаться отыскать тайник Мастера. Тут ей показалось, что на стене рядом с высоким стеклянным шкафом висит большая картина. Нат подошла ближе и, машинально взмахнув рукой, сделала свет факела над ней ярче.
Действительно, на серой каменной стене, в витиеватой золоченой раме, висела внушительного размера картина. Но не само ее наличие на кухне вызвало удивление Натали, а скорее ее сюжет. Это была пляска смерти. Странный выбор для кухни, что не говори. Лонни, которая заметила интерес Нат, подошла ближе.
— Как долго эта картина находится здесь? — поинтересовалась гостья.
— Много столетий, — ответила домовуха.
— Почему такая тема? Я думала, на кухне было бы уместнее разместить натюрморт, ну, или на крайний случай пейзаж. Но это…
— Моя бабушка рассказывала мне, а ей в свою очередь рассказывала ее бабушка, что картину сослал сюда один из основателей школы, Салазар Слизерин. Говорят, что он страшно боялся смерти, поэтому и приказал убрать ее подальше, — со знанием вопроса пояснила Лонни.
— Очень интересно.
Несмотря на предрассудки, вызванные ее сюжетом, Нат не могла оторвать от картины взгляд. Она показывала не просто банальных традиционных старух с косами в капюшонах, а колоритных и очень зловещих монстров, высоко пролетающих над землей на крыльях летучей мыши с нереально огромными перепонками. Любой современный фильм ужасов просто отдыхает по сравнению с мертвецами, с остатками плоти на костях, танцующих с весело улыбающимися скелетами. Сюжеты про торжественные танцы скелетов, перемежались темой погони мертвецов за живыми гражданами, которых они пытались завлечь в свои массовые хороводы.
— Жуть какая. Почему ее просто было не сжечь, раз уж он такой мнительный?
Нат все еще находилась под действием картины, не понимая до конца какие чувства она в ней вызывала: страх, отвращение или интерес?
— Говорят, что картина была подарена ему каким-то могущественным колдуном и на нее наложено заклятие. Ее нельзя уничтожить. Ее все боялись и в конце концов отправили сюда, чтобы не видеть.
— А кто-то пробовал снять заклятие с картины?
— Думаю, нет, — совершенно спокойно ответила Лонни. — Сначала боялись, а теперь похоже все про нее забыли.
— Ясно. Пусть так и остается.