Матильда расхохоталась ещё сильнее, даже слёзы выступили. Я озадаченно наблюдала её реакцию. Хотела уже спросить, что же такого смешного я сказала, но в этот момент мы как раз поравнялись с лавкой ювелира.
— Ещё что-то принесли? — поинтересовался мужчина, хищно сверкнув проплешиной.
Кивнув, я достала колье из белого золота. Мне подарили его на восемнадцатилетие, и я была уверена, что уж этого-то точно должно хватить, чтобы оплатить долг.
Ювелир придирчиво осмотрел украшение.
— Ну, милочка, это несерьёзно, — протянул он. — Сто двадцать могу дать.
— Сколько? — пискнула я. Этого даже близко не хватало на то, чтобы рассчитаться с целителем.
— Больше никак. — Мужчина развёл руками. — Тут и металл потускнел, и камни затёрлись…
Я вздохнула. За всё это время, а прошло меньше трёх лет, я надевала украшение не больше двух раз. И, откровенно говоря, я не заметила ни тусклого металла, ни проблем с камнями. Но раз ювелир говорил, что колье испорчено, значит, так и есть. Видно, он отметил какие-то ювелирные тонкости, мне не понятные.
— Мне нужно триста, — поделилась я. Это была проблема, а проблемой хотелось делиться. Хотя бы чтобы не завыть от отчаяния.
Он развёл руками.
— Разве только принесёте что-то ещё. У вас есть что-то ещё?
Я кивнула.
— Есть, три колечка и браслет.
— Вот приносите их все ко мне, там, может, и наберём нужную вам сумму, — кивнул ювелир. — А пока я колье забираю…
Он протянул руку к цепочке, свисавшей с моих пальцев… Но её ловко перехватили женские пальчики.
— Минуточку, уважаемый, — вклинилась Матильда. — Позвольте нам побеседовать.
Я виновато улыбнулась ювелиру и проследовала с Матильдой в угол лавки.
— Ты что творишь, девочка? — прошипела она. — Собралась все деньги ему отдать? Тебе же жить больше не на что, я права?
Я растерянно кивнула.
— Вот и пошли отсюда.
— А как же?..
Но Матильда не слушала. Крепко обхватив моё запястье, она повела меня к выходу из лавки.
— Отказываетесь от сделки? — донеслось от прилавка.
— Может, попозже зайдём, — не глядя, бросила Матильда. Я только и успела с виноватой улыбкой попрощаться с ювелиром. На мою вежливость мужчина даже не отреагировал. Лишь молча проводил очень недобрым взглядом.
Завидев нас, Ники подскочила.
— Госпожа, а мы сегодня будем обедать?
— Из-за твоей госпожи вы этого обеда едва не лишились, — проворчала вдова. — Мозгов бы ей…
Я нахмурилась и остановилась, высвободив руку.
— Постойте. Мне нужно отдать вам долг.
Женщина тяжело вздохнула, огляделась по сторонам и втащила меня в неприметную нишу в стене. А отгородившись от чужих глаз, выудила из кармана моё ожерелье.
— Ты серьёзно собиралась отдать это за сто двадцать теринов?
Я кивнула, совершенно не понимая суть претензии. Мне же ей деньги вернуть нужно? Нужно. Что не так-то?
Матильда сжала двумя пальцами переносицу.
— Пожалуйста, скажи мне, что это, — она качнула ожерелье, — подделка?
— Что вы! — возмутилась я. — Это чистое белое золото!
— А камни?
— Сапфиры и… бриллианты.
Женщина застонала.
— Давай договоримся так, — проговорила она, прикрыв глаза. — Я заберу у тебя это ожерелье в счёт полной оплаты долга…
— Всего долга? — удивилась я. — Нет, я так не могу…
— Всего долга, — перебила она твёрдо. — И дам сверху ещё столько же. Сто теринов сейчас, и ещё двести смогу отдать, когда зайдёшь ко мне домой. Я не уверена, что это будет справедливая цена, но больше дать не могу.
Я с удивлением глядела на женщину, говорившую какие-то непонятные мне вещи. Возможно, она неправильно услышала ювелира? Всё-таки с виду ей уже за тридцать. Может, слух хромает…
— Да нет же, — произнесла мягко. — Оно стоит сто двадцать теринов. Так сказал ювелир. Он ведь профессионал и разбирается в ценах.