— Гельда… — протянула я, не отрывая взгляда от обуви. — Но я ведь тренировалась на низком каблуке.
— Распоряжение госпожи, — отрезала девушка. — Обувайся, а я пойду и сообщу, что ты готова.
С этими словами она скрылась, а я со вздохом принялась закреплять на ногах эти орудия пыток. Чёрт с ним, с бельём. Каблуки — вот за чем стоило следить. Если я не собиралась грохнуться прямо на сцене, разумеется.
От борьбы с ремешками отвлёк звук открываемой двери, и в комнату впорхнули три симпатичные девушки в халатах. Замерли на пороге, рассматривая меня, а потом переглянулись и захихикали.
Я с досады закусила губу. Откровенно говоря, это был не самый лучший момент для знакомства. Госпожа Эрато обещала официально представить меня после выступления, а вот такая незапланированная встреча могла попросту испортить мнение обо мне и затруднить вхождение в коллектив.
Ну что ж. Имеем что имеем. Встреча уже состоялась, осталось знакомство. Я растянула губы в доброжелательной улыбке.
— Добрый день. Меня зовут… Канарейка.
Я на миг сбилась, но вовремя вспомнила, как именно стоит здесь называться. Впрочем, девушки этого, кажется, даже не заметили.
— Значит, ты и есть новенькая, — протянула хрупкая девушка с медными волосами. Судя по всему, она и была здесь заводилой. — И как ощущения?
— Ощущения? — растерялась я. — Ну… обувь неудобная и…
Я хотела пожаловаться на бельё, но вместо этого залилась краской. Кто знает, какие у них здесь порядки. Мы с Бетти могли говорить о чём угодно, но возможно, у местных обитательниц более строгие нравы. Вдруг для них тема нижнего белья является чересчур откровенной? Тогда меня могут принять за какую-то вульгарную девицу, которой только дай поговорить о всяких неприличных вещах. Нет, я не собиралась давать повода для сплетен.
— Волнуешься перед выступлением? — поинтересовалась блондинка в тёмном платье. — Небось не приходилось раньше выставлять себя на показ.
— О нет, — возразила я, радуясь, что представилась возможность рассказать немного о себе. Говорят, так можно легче наладить связь. — Там, где я училась, мы часто устраивали представления для родственников.
Девушки замерли, дружно уставившись на меня. Как будто я говорила на каком-то непонятном им языке.
— Ты сравниваешь школьную постановку вот… с этим? — наконец поинтересовалась рыжая.
— Ну да, — улыбнулась я. — Госпожа Эрато предупредила, что сегодняшний благотворительный вечер очень важен. Но также сказала, чтобы я не переживала слишком сильно.
Повисшая тишина была почти осязаемой.
— Благотворительный вечер? — медленно проговорила девушка. Словно пробовала слова на вкус.
— А на что идут деньги, тебя не предупредили? — уточнила блондинка.
Я нахмурилась. Их поведение выглядело странно. Словно что-то из сказанного мной их удивило.
— На существование этого приюта, разумеется, — произнесла я неуверенно. — Ведь для этого нужны средства.
Я видела, как глаза девушек на миг расширились, а потом наоборот сощурились. Теперь они смотрели очень странно. То ли с любопытством, то ли с сочувствием.
— Интересная формулировка, — протянула рыжая.
— Приюта, значит… — блондинка криво усмехнулась.