Через тридцать минут мы с Джаксом входим на гала-концерт в Шанхае. Хрустальные светильники свисают с потолка, заливая нас золотым сиянием, пока Джакс ведет нас сквозь толпу. Роскошь — это еще не все: вокруг ходят официанты, предлагая бокалы шампанского и еду прямо из кухни Гордона Рэмси.
Настроение Джакса падает, как только он вынужден разговаривать с незнакомцами дольше пяти минут. Я объясняю его раздражительность тем, что ему не хочется часами напролет играть в «милого британского мальчика».
— А, Елена. Я думал, это ты. Я пытался найти тебя целый час, надеясь, что ты прибережешь один танец для меня. — Голос Элиаса привлекает мое внимание.
— Елена должна оставаться рядом со мной этим вечером. Может быть, ты попробуешь еще раз… не знаю… никогда? — Джакс отгоняет его рукой, удобно вытянув средний палец.
— Он шутит. Не обращай на него внимания. — Мои глаза сужаются на Джакса.
— Хорошо. Я попрошу диджея поставить одну из твоих любимых песен. Я вернусь. — Элиас бросает мне тайную улыбку.
— Хватит его подначивать. — От рычащего голоса Джакса у меня кровь стынет в венах.
— Это всего лишь один танец с другом. Хватит делать из мухи слона.
Челюсть Джакса сжимается, тени задерживаются там, где не светят люстры.
— Другом?
— Это может показаться тебе чуждым, но мужчины и женщины могут быть друзьями, не занимаясь сексом.
— Это чушь. Лиам и Софи — прекрасный пример того, что происходит между двумя друзьями.
Я закатила глаза.
— Мы с Элиасом знаем друг друга уже много лет. Между нами все не так.
— Я не просил объяснений. Делай, что хочешь. — Он уходит, отстраняясь от меня.
Я не обращаю внимания на зарождающееся раздражение и ищу своего друга. Элиаса легко обнаружить возле кабинки диджея, он завязывает разговор с человеком, работающим на вертушках. Он застенчиво улыбается диджею, когда тот уходит.
Он вытаскивает меня на танцпол и кружит меня по кругу под «La Bicicleta».
— Итак, ты и диджей? — я вздергиваю брови.
Он качает головой.
— Ты знаешь, как это бывает.
— Я даже не могу представить, что ты чувствуешь.
— Это трудно в таком виде спорта. Я не хочу быть первым… ну, ты понимаешь.
Для Элиаса никогда не наступит подходящего момента, чтобы открыться миру. С его карьерой он остается скрытным в отношении своей сексуальности, несмотря на то, как больно ему скрывать важную часть себя.
— Я уверена, что это страшно, но времена изменились.
Голос Элиаса понижается до шепота, который я с трудом слышу сквозь музыку.
— Я не знаю. Ненавижу, когда парни думают, что я буду к ним приставать, потому что у них есть член и хорошая задница.
— Я надеюсь, что в наше время люди будут более терпимыми.
— Я не хочу быть тем, кто испытает это на себе. По крайней мере, не сейчас. Определенно не сейчас, после того, как заключил контракт с топ-командой.
— Как только будешь готов, дай мне знать, и я тебе помогу.
Элиас улыбается.
— Что бы мы с Джаксом делали без тебя?
— В то время как ты можешь забыть свои ответы на вопросы во время пресс-конференции, Джакс может оказаться следующим хэштегом в Твиттере. И не по хорошей причине.
— Ты должна признать, что хэштег JaxAttack (прим. пер. Атака Джакса) чертовски привлекателен.
— Почти такой же броский, как венерическое заболевание, которое он обязательно подцепит от любой женщины, с которой переспал в клубе.
Грудь Элиаса сотрясается от смеха.
— Говори, что хочешь, но он пробуждает в тебе огонь, которого я давно не видел. Знаешь, я уже начал беспокоиться, но в прошлом году не хотел ничего говорить. Ты выглядела усталой и грустной, и я не был уверен, был ли у тебя стресс или это из-за других вещей с твоей бабушкой…
— Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне. Особенно о других вещах. — Мои глаза сканируют наше окружение.
— Кто-то должен. Как там ее новый дом?