– Прогулку верхом? – встрепенулась Линн, но тут же сникла. – Ох, брат. Я и правда что-то устала. Простишь меня? Поедем в другой раз?
– Конечно, – оживился Вирген. – Я бы не хотел тебя обижать, так что, если очень хочешь… Но раз ты не в настроении сегодня, лучше останься дома и отдохни. У нас ещё будет полно времени поездить верхом.
– Конечно. Я буду читать, мне прислали новые книги из лавки, – заверила Линн и радостно перевела дух.
Как хорошо, что у брата есть планы на вечер. Потому что у неё тоже есть свои!
– Отец решил подарить тебе новую лошадь. Я завтра поеду и сам выберу. Самую красивую кобылу в Лире, не сомневайся. Какую масть тебе хочется?
– Хорошая новость. Выбери сам, масть мне подойдёт любая, я тебе доверяю. Всё, иди, тебя ждут, верно?
– Да с чего ты взяла?
– Погоди, я догадаюсь… – она подняла взгляд к потолку, – тебя ждёт девушка. Она, кажется, даже принцесса…
– Проницательная сестричка, если кто-нибудь узнает… не проговорись, хорошо? – попросил Вирген со всей серьёзностью.
– Ну конечно. Ты во мне сомневаешься?!
– Гм… Знаешь, Линн, я бы охотно вас познакомил, пожалуй. Нет, правда!
– Думаю, пока не стоит. Как-нибудь потом, при случае! – она задорно улыбнулась.
Вирген ушёл, всё-таки напоследок поглядев на неё виновато. О ночных прогулках по Лиру верхом она мечтала! И он действительно обещал. Но свидание с принцессой…
А Линн предстояла встреча с Троем, и коньки, и это было для неё невероятной радостью, и отчего-то важнее, чем все на свете прогулки верхом. И нельзя, чтобы об этом узнал кто-то, кроме старой няньки.
Линн поджидала Троя, сидя в одиночестве в кухне. И даже сварила для него шоколад. Её друг был точен – в то же время, что и накануне, раздался стук в окно. Она вскочила и открыла ему дверь.
– Ну здравствуй, Линн. Ты не передумала погулять со мной сегодня?
Он был, как обычно. Веселый, смотрел с хитринкой и ласково.
– Ни за что не передумаю! – она с улыбкой покачала головой.
– Тогда поторопись. Я подожду в экипаже.
– Шоколад, – удивлённо напомнила она. – И я, и шоколад ждем тебя вместе. Заходи!
– Ох, Линн-искусительница! – он тяжко вздохнул. – Мне лучше не бывать у вас. Меня уже видели. Твоя младшая леди. Могут быть неприятности.
– Илайна? Она не скажет, – заявила Линн уверенно. – Можешь ни о чем не беспокоиться. Я закрою дверь за задвижку, если хочешь, – и она тихо рассмеялась. – Ну не трусь же…
– Ты называешь меня трусом? – возмутился Трой, но переступил порог.
Она взяла его за руку и привела в кухню. Потом действительно пошла и задвинула задвижку.
– Вот. Если вдруг кто-то постучит, ты успеешь удрать. Обещаю, что тобой не случится ничего страшного.
Она поставила на стол чашки, разлила шоколад. Как удачно, и остыть не успел, только чуть-чуть. В самый раз.
– Мы ведь просто друзья, да, Трой? Пьём шоколад и катаемся на коньках. Очень невинные занятия.
– Линн… – он сел за стол, взял чашку, попробовал. – Волшебница Линн. Ты заколдовала меня своим шоколадом.
– Заколдовала шоколадом? – она рассмеялась неосторожно-громко.
Ладно уж. Она была осторожна, когда вешала на стену возле двери амулет от подслушивания. Привезённый из Синбара без особой цели, он неожиданно быстро пригодился.
– Нельзя заколдовать друзей, – сказала она назидательно. – Тогда это не дружба. Тогда это иначе называется. Трой, а почему ты не думаешь, что я заколдовала тебя ещё в лавке, чтобы ты заплатил за мои покупки?
– В лавке я просто решил помочь одной маленькой растяпе, смешной и очень симпатичной. И неосторожной. Ничего необычного. Да, здесь спокойно и много стражи, а вообще тебе не надо бродить по городу по ночам.