Она собралась было спуститься вниз, но услышала звук машины. Ничего странного, если бы машина вдруг не остановилась. Девушка подошла к окну и по телу прошла легкая тропинка из мурашек, потому что машина остановилась у её дома. Она пыталась рассмотреть человека, сидящего в ней, но недостаток фонарей этому мешал.
Картер переоделась, накинув сверху легкую куртку, и решилась на отчаянное и не самое разумное действие, но любопытство вынуждало выйти на улицу и узнать у водителя цели его остановки.
По пути к выходу Картер заглянула в комнату брата, который крепко спал, и облегченно выдохнув, поспешила вниз. Открыв входную дверь, она ступила на порог и дверь машины издала скрипящий звук.
— Как ты узнал, где я живу? — Картер не стала скрывать удивление и легкое раздражение от такого наглого нарушения её границ.
— Хоукинс маленький город, здесь всё и всем известно, — проговорил с улыбкой парень, закрывая дверь.
— Билли, — выдохнула Картер, — Сейчас слишком поздно и тебя тут быть не должно. Я вообще не помню, чтобы я хоть на мгновение показала тебе желание общаться.
— Ты показала куда больше, чем думаешь, — Билли положил сигарету между губ и поднес ее к зажигалке.
— Думаешь, что сейчас выдашь мне все подробности моих мыслей и чувств? — Билли молчал, — Знал бы ты, что я на самом деле думаю, не приехал бы.
На лице парня появилась ухмылка, но не просто ухмылка, а напряженная, искривленная гримаса. По его гордости нанесли еле ощутимый удар, а на удар принято отвечать ударом.
— Нет нужды показывать зубки.
— Нет нужды заваливаться ко мне и думать, что я буду расположена к разговору.
— Ты сегодня обидела моего приятеля, милая. Его лицо, — Билли стал подходить ближе, — Чувствует себя очень плохо.
Парень резко остановился.
— Не скажу, что он это не заслужил. Но если тебе так важен брат, то я могу посодействовать в этом. Полезные знакомства, помнишь?
Картер прищурилась и издала сомнительный смешок.
— Ты приехал делать мне деловое предложение, чтобы я больше не обижала твоих друзей?
— Чтобы мои друзья не обидели твоих. И тебя, разумеется. Джейсон немного горячий в этом, не без греха все мы. Я могу поговорить с ним, и он вас больше не тронет. Гарантирую.
— С чего ты решил, что мне это интересно?
— С того, что в твоих интересах защита брата. Без интереса не было бы твоего красивого пятнышка на руке, которым тебя сегодня наградили.
— Такие вопросы решаются либо через полезные связи, либо через кровь, — продолжил парень, — Я предлагаю тебе первое. Не думай, что Джейсон не выберет второе.
— И что же ты хочешь за свою полезную связь?
— Всего то ничего, один вечер вместе. Наедине я неотразим, ты поменяешь свое нелестное мнение, которое абсолютно беспочвенно себе надумала.
Картер засмеялась, покачав головой.
— Два раза мы встречались наедине и все два раза ты не производил надежное впечатление. А сейчас решил, что ещё есть шанс очистить себя?
— Ты, Билли Харгроув, — подошла к нему Картер, продолжив говорить, — Такой же, как и люди, тебя окружающие. Тот, кого ты называешь приятелем, показывает, какой ты на самом деле. Ты насквозь пропитан этим. Джейсон не просто так решает подойти к компании, в которой находится мой брат. Не просто так не отвечает на удар, который пришёлся ему не только по лицу, но и кое-чему более хрупкому внутри него. И теперь ты заявляешься ко мне посреди ночи и убеждаешь, что удержишь своего цепного пса в следующий раз. Все эти гнилые тропинки ведут к тебе и поэтому, Билли Харгроув, дай мне хоть одну причину остаться с тобой наедине в третий раз, потому что все два раза, включая этот, что я тебя вижу, вызывают у меня желание развернуться и бежать, не оглядываясь.
Билли смотрел на неё уже без улыбки{?}[См. иллюстрацию 1], поедая взглядом лицо девушки, которая теперь смотрела на него с укоризненным презрением, таким претящим парню. С этого момента он ненавидел её наравне с желанием заполучить. В глазах девушки он впервые видел то, что не привык видеть в людях напротив себя. Он был ей омерзителен.
Картер кивнула и победно улыбнулась.