— Почему ты так хочешь, чтобы я посетил этот бал? — тон его голоса серьёзен, он чуть хмурит брови, и только поэтому становится ясно, что спрашивает он не забавы ради.
— Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив, — легко отвечает Нарцисса и улыбается снова, тепло, на секунду вновь становясь его матерью, а не невыносимым командиром. — И, может быть, если тебе понравится другая леди на этом балу, я буду не против, чтобы она стала твоей женой.
— Но… Астория, — тут же пытается возразить Драко, но мать опускает указательный палец на его губы, вынуждая помолчать.
— Она достойная девушка. Но не твоя любовь, верно? — её мудрость, которая так редко мелькает из-за всех её волнений о балах, женитьбе, платьях и муже, поражает в самое сердце, смешиваясь с ощущениями восторга и некоего смущения. — Все дебютантки из высшего общества, одна ничуть не хуже другой. А с Люциусом я разберусь. Только выбери.
Коктейль из удивления, счастья и всё того же смущения заставляет Драко испуганно сглотнуть. Ему дали право выбрать важного человека для своей жизни. Нет, безусловно, девушек у него всегда было много, лет с пятнадцати, наверное. Имелась даже «фаворитка», как ту назвал отец, но потом и её забрали замуж.
Смею напомнить читателю, что это не считалось чем-то совершенно невиданным — иметь любовницу до свадьбы. Почему? Уж если исключить то, что мужчины отрабатывали свои «навыки» на многочисленных не самых знатных женщинах, то это являлось, как минимум, занятием для ещё не погрузившихся с головой в дела семьи юношей. Хотя бы неприкаянными не мотались.
Драко думает секунду, смотрит на мать, всё ещё столь уверенную в своих словах, и не верит своим глазам и ушам, ведь ему действительно предоставили свободу в принятии судьбоносного решения. Восторг застревает где-то в горле и вот уже должен вылиться в благодарность, но из-за угла появляется отец, и атмосфера бесповоротно нарушается.
Люциус всю дорогу курит новые сигареты, в бизнес по продаже которых удачно вложился Лорд Забини — партнёр и близкий друг семьи Малфой. Запах мерзкого табака заполняет всю карету, и даже его можно вполне себе вытерпеть, но только не взгляды всей семьи, обращенные на Драко, напоминающие об обязанностях перед страной и ними в частности. Однако Малфой-младший пялится в окно и нисколько не сожалеет, что игнорирует их всех. Теперь он мысленно копает в два раза глубже, взвешивает все «за» и «против».
Драко не верит в любовь с первого взгляда. Есть вещи, которые просто не существуют в мире, и ничего плохого в том, что их нет… нет. Малфои верят в то, что любовь взращивается годами.
Пока ты будешь искать идеальную женщину, красивую, умную, расчётливую, то постареешь и останешься один. Иногда нужно уметь принимать недостатки, которые есть в человеке.
Так говорил Люциус, так считала Нарцисса, в это верил Драко. Красота — да, то, чего не отнять. Но остальное нужно просто принять, и выбора здесь нет. Есть статус, чистота крови и богатство, и это первостепенно.
Сегодня бал, вокруг него будет несколько десятков прекрасных девушек, и он не посмеет вернуться домой без невесты. Именно такое решение он и принял.
Малфой вышел из кареты, помог сойти матери и позволил родителям первыми направиться в дом, откуда доносилась прекрасная музыка танца. Поместье Паркинсонов отличалось невероятной красотой: стеклянные террасы, светлые тона, множество растений вокруг и сплошные леса на горизонте.
Семья Паркинсон, к слову, зарабатывает своими путешествиями. Отец семейства пропадает в плаваниях за рубежом, а его дочь управляет поместьем так, как умеет. И выходит неплохо. Сегодня она является хозяйкой вечера, встречает гостей у входа в своём платье цвета морской волны с короткими рукавами, короткие чёрные волосы завиты аккуратно лёгкими волнами.
Драко подходит к ней, легко подхватывает ладонь и касается губами перчатки, а потом сразу улыбается. Пэнси была его подругой детства, сестрой по разуму, какой по крови у него никогда не было, поэтому он чертовски рад видеть её сегодня на вечере, где его заставляют сделать один из самых значимых шагов в жизни.
— Рада видеть тебя, Драко, — улыбается она в ответ, ямочки проявляются на её щеках, и он замечает эту особенность в миллионный раз, но все равно умиляется. — Здесь было бы чертовски скучно без тебя.
— Да брось. Тео и Блейз наверняка где-то неподалеку, — усмехается Драко и взмахивает рукой в сторону зала, приглашая пройти внутрь. Кажется, его семья последняя из гостей, потому что Пэнси легко соглашается и следует за ним на торжество.
— Слышала, что твои родители объявили, будто ты ищешь невесту…
Драко закатывает глаза, но, на самом деле, не раздражённо. Он вообще не умел на неё злиться.
— Я никого не ищу. Видимо, они одержимы идеей женить меня раньше, чем умрут.
— Они просто боятся, что ты женишься на какой-нибудь грязнокровке, а не на чистокровной волшебнице, — замечает Паркинсон и, к сожалению, оказывается права.
Его семья чересчур яро цеплялась за чистоту крови, и их можно было понять. Много поколений волшебников и ни одного полукровки. Магия, что текла в его венах, была едва ли не чистейшей из всех в мире.