- Ну, пошли, если ты идешь; мы уходим, - сказала Элли, поэтому Лестар спрятала плащ Ведьмы под декоративным цветочным горшком в углу пустынного кафе, где они сидели, и пошел с ними.
Стратегия Элли по привлечению внимания соответствующих чиновников у дверей Дворца была проста.
- Я Элли, - сказала она, - ты знаешь. Та самая Элли.
Охранники вытаращили глаза. Были вызваны министры, и почти сразу же были приняты меры для проведения собеседования.
- Вам не разрешается, - сказал секретарь аудиенций Лестару, - Ты не являешься частью первоначального контракта.
- Но я здесь, чтобы попросить Гудвина о помощи, - сказал Лестар.
- Проваливай.
Элли пожала плечами, слишком широко улыбнулась и поправила фартук.
- Не волнуйся, Лестар. Мы не должны задержаться больше чем на час. Все, что нам нужно сделать, это появиться, и я уверена, что Гудвин удовлетворит наши просьбы. Мы встретимся вечером в том кафе и решим, что отпраздновать, прежде чем я уйду.
- Ты уверена, что хочешь уйти? - спросил Лестар.
- Конечно, я ухожу, - отрезала она, - Это мое последнее собеседование. Как ты думаешь, почему я подвергаю себя такому унижению? Я не просила убивать Ведьму, но, сделав это, я собираюсь получить свою награду, если мне это удастся.
Он прикусил губу.
- Тогда могу я пойти с тобой?
- Ты бы не чувствовал себя как дома в Канзасе. Немногие это делают. Кроме того, ты должен расколдовать эту старую уродливую слоновью башку. Мои косички ровные?
Она поцеловала его в оскорбительно небрежной манере. Полная глупого доверия, она повернулась и поспешила за своими друзьями. Церемониальные двери захлопнулись за ними.
Лестар вернулся в кафе. Израсходовав почти все имевшиеся у него монеты, он ждал с нарастающим ужасом, а затем с рушащимися надеждами. Она так и не вернулась. Больше он ее никогда не видел.