Расмус опять пропал, но у меня не было времени о нём беспокоиться. Я попыталась добежать до Алку, чтобы убедиться, что единорог в порядке, и, молясь о том, чтобы не наступить не туда.
Я увидела его рог, торчащий из снега, он не двигался. Затем он сдвинулся на сантиметр, и массивная голова Алку показалась из сугроба. Он раскрыл пасть, словно крича, обнажив ряд острых клыков. Это могло показаться мне неожиданным и пугающим, если бы я не была в таком шоке. Он затряс загривком, пытаясь выбраться из снега, его грива начала развеваться.
«Я в порядке, — сказал Алку, пытаясь встать. — Я просто… я просто…»
Я не могла видеть крылья единорога, но снег начал двигаться вверх и вниз, словно Алку пытался махать ими.
«Кажется, я тону…», — сказал Алку напряжённым голосом, пытаясь поднять ногу и вытащить себя.
О, чёрт, только не это.
— Нет, не тонешь, — сказала я, подбираясь к нему всё ближе сквозь снег.
«Не подходи! — закричал единорог с настоящим ужасом в голосе. — Я проваливаюсь в Обливион».
Я покачала головой и тяжело сглотнула.
— Ты всего лишь провалился в снег, продолжай пытаться, ты выберешься.
Глаза единорога округлились.
«Нет. Я не чувствую ног. Я не могу…»
— Ты замерз! — крикнула я, стараясь не паниковать. — Тебе надо выбраться из снега. Давай я тебе помогу.
«Это Звездные топи, — беспомощно сказал Алку. — Пожалуйста, пожалуйста, не подходи, а то ты тоже провалишься».
Я покачала головой, и у меня на глаза навернулись слёзы. Я даже толком не знала Алку, но единорог только и делал, что помогал мне, и я не собиралась сдаваться. В детстве на меня сильно повлиял фильм «Бесконечная история», и я не хотела проходить через это в реальной жизни.
— Пожалуйста, Алку, просто попытайся. Если я смогу добраться до твоего рога, может быть, я смогу тебя вытащить.
Я приблизилась ещё на сантиметр.
Алку только покачал головой. И больше ничего не сказал.
— Алку, — снова сказала я, протянув руки. — Позволь мне попытаться тебя спасти.
Он моргнул. Он перестал сопротивляться. На какое-то мгновение мне почудилось, что он снова начал тонуть, но затем из белого снега поднялась чернота… чернота, которая показалась мне пустой, бездушной и ужасной. Она поползла вверх по шее единорога, точно нефтяное пятно, стирая за собой Алку.
— Алку! — закричала я.
Но было уже слишком поздно.
Чернота поглотила его голову, и неожиданно он просто перестал существовать. Словно эта чернота была всего лишь иллюзией, движущейся тенью, которая вдруг пропала.
Алку поглотил Обливион.
— О, Боже, — заплакала я и рухнула на колени.
Я знала, что у меня нет времени на то, чтобы грустить или пребывать в шоке, и что злой Расмус по-прежнему был где-то здесь, а я была окружена невидимым болотом, которое в буквальном смысле могло меня убить. И всё-таки потеря Алку ударила меня прямо в сердце.
Мы были так близки к тому, чтобы выбраться из этого мира. Всё это было моей виной.
Только моей виной.
— Вот мы и встретились, — раздался низкий голос у меня за спиной.
Я вздрогнула от неожиданности, мои глаза были прикованы к тому месту, где когда-то находился Алку. Я была слишком напугана, чтобы повернуться. Я никогда не слышала этот голос ранее. Он был низким, хриплым, и из него сочилась злоба. Этот голос проникал глубоко в мои кости, и угрожал отравить мою кровь.