— Через неделю, то же время, — сказала она. — Пять кресел.
Шивана почти не удивилась тому, какой радостью отдались в ней эти слова. Она ничего не ожидала, когда пришла сюда, но, кажется, ей наконец повезло найти в столице хоть одно приятное место — и приятное общество.
Сона отложила книгу, тронула Квинн за плечо, привлекая ее внимание и сделала несколько быстрых жестов.
— Она говорит, что рада тебя здесь видеть, и надеется, что ты снова придешь, — перевела Квинн.
— Я приду, — пообещала Шивана. Сона кивнула, коротко пожала ей руку и тоже ушла. Из коридора послышался голос Уолдера — он предлагал, чтобы кто-нибудь из его помощников проводил Сону до дома и, кажется, даже расстроился из-за того, что она отказалась.
— Нам тоже пора, — сказала Квинн, выбираясь из кресла. — Можно, конечно задержаться и посмотреть, как Уолдер будет нас очень вежливо выгонять, но даже в этом городе есть развлечения получше. Если хочешь, могу устроить для тебя экскурсию.
— Не сегодня, — Шивана покачала головой: для этого дня было достаточно впечатлений. На лице Квинн читалось разочарование — она явно надеялась на другой ответ.
У выхода из клуба их ждали — Вэлор спикировал за плечо Квинн едва за ней успела закрыться входная дверь. Воссоединившиеся разведчики направились куда-то в сторону нижнего города, а Шивана вернулась к себе, впервые за долгое время чувствуя непривычную уже легкость — будто ей наконец выдалась возможность расправить крылья.
Всю следующую неделю она ловила себя на том, что ей не терпится вернуться в клуб. Мысли о нем помогали держаться и даже ненавистная служба казалась практически выносимой.
Когда Шивана в следующий раз вошла в небольшую полутемную комнату, у камина стояло уже пять кресел, но два из них были пусты: Вейн, кем бы она ни была, снова не появилась, а Квинн покинула столицу — видимо, отправилась на очередное задание. Поначалу Шивану охватила неуверенность, она просто не знала, что ей делать: языка жестов Соны она не понимала, а Фиора Лоран не выглядела человеком, с которым ей хотелось бы общаться. Но первой выпитой чашки кофе оказалось достаточно, чтобы непринужденная атмосфера прошлого вечера вернулась сама собой. Шивана позволила себе погрузиться в нее и очнулась лишь тогда, когда Сона, прощаясь, тронула ее за плечо.
За то время, что Шивана провела в клубе, успел пойти снег. Крупные хлопья сыпались с неба и бесследно пропадали, незаметные на белом камне ступеней и стен. Шивана подумала, что стоит начать носить плащ. Холода она не чувствовала, и знала, что еще долго не почувствует — та, кто может дышать огнем, не боится зимы — но лишний раз выделяться тоже не стоило, она и так достаточно отличалась от остальных.
Шивана поймала несколько снежных хлопьев в открытую ладонь, и ей показалось, что они растаяли даже не коснувшись кожи. Почему-то это ее рассмешило. Все еще смеясь, она толкнула дверь казармы и едва ли не в тот же момент почувствовала, что сейчас что-то случится.
В небольшом холле стоял Дестин Барроу, с ним были еще двое гвардейцев, Леда Аддерли и Тавис Нейман. Все трое резко обернулись, заслышав звук открывающейся двери, будто давно его ждали. Они и ждали, догадалась Шивана, ждали, когда она придет.
Дестин шагнул вперед, Тавис встал рядом с ним, в то время, как Леда двинулась в противоположную от них сторону, перекрывая проход к коридору. Шивана не понимала, что происходит. Она сложила руки на груди, уперлась спиной в дверь и уставилась на Дестина.
— Что тебе нужно, Барроу? — спросила она, даже не пытаясь казаться вежливой. Дестин молчал, и Шивана почувствовала, что начинает нервничать. Чего он от нее хочет?
— Либо говори, что тебе нужно, либо дай мне пройти.
— Пройти куда? — наконец ответил Дестин. Шивана нетерпеливо дернула подбородком в сторону Леды. — О, нет, там тебе делать нечего.
— И здесь тоже, — добавил Тавис. — И под «здесь» я имею ввиду — в королевской гвардии.
Так вот в чем дело. Они, наконец, решили высказать все ей в лицо. Шивана ожидала, что однажды это случится, но именно сегодня была готова к этому меньше всего.
— Это не вам решать, — сказала она.
— Не знаю, что ты сделала с принцем, чтобы получить это назначение, — голос Леды звучал тихо, но беспощадно. — Но тебе здесь не место. Да ты и сама это понимаешь.
Шивана гордо вскинула подбородок.
— Думаете, вы лучше меня?
— Мы не думаем, мы это знаем, — Дестин рассмеялся и прошел еще пару шагов вперед. Теперь их с Шиваной разделяли считанные сантиметры. — На твоем месте, я бы убрался отсюда туда, откуда ты выползла.