Гэлин повернулся обратно к валькириям.
— Вот правила. Побеждает та, кто первой трижды прольёт кровь соперницы. Справедливо?
— Да, — взгляд Гёндуль скользнул к Скалей. — Но никакой магии. Только клинки.
Когда остальные валькирии попятились назад, чтобы дать нам место, я обратилась к Гёндуль.
— Ты в броне. Я пойду оденусь.
— Никакой одежды, — её голос прогремел по залу, и она начала снимать броню. — Если мы хотим увидеть царапину на коже, тогда надо драться в нижнем белье. Ты можешь остаться в таком виде, принцесса.
«Императрица».
Я смотрела, как она снимает платье, открывая взгляду трусики, которые выглядели как маленькие шорты… а сверху ничего. Видимо, валькирии не носили лифчики. Толстая светлая коса упала на её крепкие мускулистые плечи.
Я подняла правую руку, затем призвала Скалей.
Брови Гёндуль слегка взметнулись вверх, когда кинжал появился в моей хватке.
Она коварно улыбнулась, сверкнув голубыми глазами и белыми как снег зубами. Затем, присев, достала из сапога длинный серебристый кинжал. Эта штука была массивной, почти как меч в сравнении со Скалей.
— Ох! Она размером с ребёнка, — гоготала Хильдр. — Гёндуль, не сломай малышку.
— Вы готовы? — спросил Гэлин.
Гёндуль кивнула.
— Ладно, — теперь голос Гэлина звучал яснее, и он поднял руки над головой. — На счёт три, два, один. — Пауза, затем он опустил руки. — К бою!
Валькирии начали подбадривать криками, когда Гёндуль перебросила светлую косу через плечо и стала подбираться ко мне.
— Ты готова ощутить сталь моего клинка, малышка?
Я попятилась, проверяя, хорошо ли ноги держат меня. Они определённо ощущались неустойчивыми.
— Ты не сможешь убежать от меня, принцесса.
— Я не принцесса.
Гёндуль рассмеялась, всё ещё двигаясь в мою сторону.
— Кем бы ты ни была, готовься к боли.
Она метнулась быстро, но я это предвидела и приказала своим ногам действовать. Каким-то образом я сумела отскочить в сторону и одновременно полоснуть Скалей. Пока Гёндуль проносилась мимо меня, я ощутила, как клинок рассёк её кожу.
Валькирия резко развернулась. Кровь капала с её плеча, в глазах горел восторг.
— Неплохо, принцесса. Первое попадание.
Гэлин шагнул вперёд.
— Надо проверить рану.
Гёндуль замедлилась и остановилась, когда Гэлин и валькирии собрались вокруг неё. Тяжело дыша и упираясь руками в колени, я смотрела, как они изучают порез на её плече.
— Боги Хельхейма, Гёндуль, — выругалась Хильдр, выглядя чрезвычайно обиженной. — Ты должна победить. Мне целую вечность не перепадало, ты же знаешь.
— Не говори глупостей, — прошипела Гёндуль. — Естественно, победа будет моей.
Гэлин и валькирии отошли.
— Тогда счёт подтверждён, 1:0. Императрица лидирует, — объявил Гэлин.
Я стискивала Скалей, стараясь не слишком расслабляться. Мне предстояло порезать огромную валькирию ещё два раза, и проще не станет. В следующем раунде Гёндуль будет осторожнее и хитрее, а у меня имелась серьёзная помеха в виде уставших ног.
Мы снова разошлись примерно на шесть метров. Гёндуль крепко сжимала кинжал в правой руке, слегка расставив ноги и не сводя с меня голубых как лёд глаз.
Гэлин встал между нами.
— Второй раунд на счёт три, два, один… — пауза на долю секунды. — К бою!
Гёндуль бросилась в атаку. Я ожидала, что в этот раз она будет осторожнее, заставит меня атаковать. Вместо этого мощная женщина понеслась на меня как стенобитный таран.
Я приготовилась, стискивая Скалей. Она опять сделает то же самое? Она уже видела, к чему привёл такой подход. Мне надо лишь отскочить в сторону и полоснуть кинжалом.
Когда она оказалась ближе, я скользнула влево, прочь от её доминантной руки. Я полоснула Скалей… но атака оказалась иной.