— Что? Что такое? — спрашиваю его.
— Я… Ничего особенного.
— Это не похоже на «ничего», это похоже на «что — то». У тебя что — то на уме. Скажи мне, что. — Я колеблюсь, нервничая. — Пожалуйста.
Он опускает голову и проводит рукой по лицу. Кажется, это длится вечно.
— Я не был уверен, стоит ли говорить. Пугать тебя — это последнее, чего я хотел, но… — он вздыхает. — Нам следовало остаться там, где были. Я всё испортил, Кэт. Я. Мне следовало бы знать лучше. Сколько раз я ходил пешком по этой местности? Всегда есть шанс на серьёзную опасность. А теперь я втянул тебя в это. Кто — нибудь обязательно пришёл бы. Они бы заметили пропажу автобуса. Мы должны были засесть там. Это был я: я… и мое грёбаное нетерпение. Отец был прав. Я действительно полный придурок.
Это утверждение является окончательным. Заключительным. Он сдался. Бросил флаг. И он совершенно прав. Это реально пугает меня.
Потому что страх и неуверенность… теперь поселились в душе Тревора. Это эхом отдаётся в его голосе. Отражается в его глазах. Они удивительно грустные: неуверенные, и я смотрю сквозь них, словно ожидающий зритель. Вот что я наделала.
Сомнение — это смертельная болезнь. Оно распространяется наружу, заражая по частям, отравляя каждую клетку, как гангрена. И Тревор уже заражён. Оно убивает дух в его кофейных глазах.
Я слишком хорошо знаю эту болезнь. Заразилась ей в ту же секунду, как ступила на территорию Фоксхолла. Будучи слабым маленьким Немо в большом издательском океане, я стала закуской для акул, и, за исключением моего непосредственного начальника, меня заживо съели хищники, с некоторыми из которых я когда — то плавала рядом.
Мне очень не нравится видеть отражение той себя на лице Тревора. Это разбивает то маленькое сердце, что ещё у меня осталось. Не могу позволить ему сделать это с собой. Не позволю ему этого.
— Тревор, — наконец произношу я, обращаясь к его опущенной голове. — Тревор, посмотри на меня… ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!
Громкость моего голоса шокирует его, заставляя отреагировать. Голова резко вкидывается вверх с застывшим выражением лица.
Когда его тёмные глаза останавливаются на моём лице, я теряю всякое представление о себе. Я была не совсем готова к тому, что сказать дальше, но теперь всё внимание сосредоточено на мне, и это мой шанс занять подиум.
Встать там, где раньше пряталась.
Сказать и сделать то, что никто другой не смог или не захотел сделать для меня.
— Не смей… не смей винить себя. — Я поднимаю палец, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но он дрожит от интенсивности моих чувств, огня внезапной страсти. Я возмущена, эмоционально… разгневана. — Не позволяй страху овладеть тобой… и, ради Бога, не позволяй сомнению управлять тобой. Ты… то, кем ты себя считаешь. Никак иначе. Ты вовсе не придурок. — У меня мокрые глаза, а голос ужасно дрожит. Я неожиданно… несомненно… абсурдно оскорблена из — за него.
Независимо от того, что я сказала или сделала Тревору, это неприемлемо. Он тот самый человек, что был рядом со мной всё это время. Тот, кто спас меня. И я никому не позволю унижать его подобным образом. Даже ему самому.
— Придурок не смог бы сделать того, что ты сделал там, в озере. Придурок не смог бы сохранить нам жизнь, вопреки всем шансам на обратное. Ты… ты — полная противоположность придурку. К чёрту твоего отца… и всех вроде него. Всё зависит от тебя. Ты хозяин своей судьбы… капитан своей души.
В его погасших глазах возникает понимание, оживляя их светом. Что — то в моей маленькой сентиментальной речи резонирует в нас обоих, потому что мы замолкаем, уставившись друг на друга. Он моргает, и я замечаю в глубине его взгляда признательность.
— Непокорённый, — произносит он, признавая происхождение моих последних слов.
Я киваю, не отрывая взгляда от его лица. Да и как я могу? Когда Тревор так смотрит на меня, я не могу пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы дышать.
Каждый раз, когда наши взгляды скрещиваются, происходит замыкание. Это двигает воздух вокруг нас: заставляет его кружиться и вихрить, переплетаться и заворачиваться. Это пронизывает нас насквозь, обволакивает, связывая… этой потребностью.
Я вижу в глазах Тревора всё, что чувствую.
Понимание. Скрытая растерянность. Эта неоспоримая… потребность.
И вот оно снова: это колющее… раздражающее… тревожащее и каким — то странным образом всепоглощающее чувство, что мы нужны друг другу. Я не хочу нуждаться в Треворе. Мне также не нужно, чтобы он нуждался во мне. То, что существует между нами двумя, неизбежно: невидимо, но мощно. Мы как две звезды, кружащие вокруг друг друга, танцующие… пока не произойдет неизбежное. Космический шквал, грозящий дождём разрушения… или прекрасная звёздная пыль, и я не уверена, что именно из этого выйдет, так что… принимаю решение прямо здесь и сейчас.
Решение… убраться отсюда.
Убраться пока ещё могу: пока могу избавить нас обоих от этого неизбежного взрыва. Пока могу избежать разочарования, которое, несомненно, последует. Пока могу уберечь себя от того, что Тревор обнаружит мой обман.