— Да какая фактура! Ты отродясь настоящего металла не привозил, все бижутерией балуешься, перекуп несчастный! Да я отсюда тёмные царапины вижу! — прозвучал ему в ответ звонкий девичий голосок.
— А, так вы с этой, — сразу понизил голос купец.
— С этой, с этой, ага! Радуйся, что я без Рави сегодня, а то она бы еще про эти «как живые» лютики чего сказала.
— Да уж Один миловал меня, простого торговца!
— Локи тебе покровитель! — звонко рассмеялся все тот же девичий голосок.
Зацепившись за знакомое имя, я обернулся и увидел колоритную пару. Подвижная звонкая девушка с волосами, отражавшими солнце, и молчаливым очень светлым, почти белым блондином, скользящему за девушкой от прилавка к прилавку. Кажется, товары интересовали его мало, он не отворачивал головы от девушки.
Что-то смутно знакомое показалось мне в облике этого оборотня. Несомненно, это был кто-то из барсов, только они такие белые все. Когда оборотень обернулся, очередной раз следуя глазами за девушкой, я с удивлением узнал его.
— Вот это да! — вырвалось у меня достаточно громко. — Княжич Йозеф!
Барс обернулся на возглас, и лицо его расчертила улыбка.
— Ренар! Ты хитрый лис, мы не виделись сто лет! — мы поприветствовали друг друга, хлопнув по плечу.
— Вот уж действительно, приятный сюрприз! Какими судьбами твой титулованный хвост сюда занесло? — хотел было спросить я, но потом принюхался. — О, я понял! Тебя можно поздравить?
— Да, все верно, — кивнул княжич, притянув за талию ту самую золотоволосую девушку. — Позвольте представить, Ренар, это моя избранница Гуда, дочь Бъерна. Гуда, любовь моя, это мой старый друг лис Ренар.
— О! — девушка протянула мне руку. — Очень приятно познакомиться! Вы тот самый лис Ренар?
— Мне тоже очень приятно, — я аккуратно протянутую руку пожал. — А вы та самая Гуда?
— Вы знакомы? — нахмурился барс.
— Можно сказать и так, — хихикнула девушка. — Господину Ренару и мне невероятно повезло знать лучшую девушку на свете, мою подругу Раварту. Я тебе уже рассказывала, — она кокетливо заправила прядь за ухо.
— А я думал, это мне повезло знать лучшую девушку на свете, — мягко и несколько глуповато улыбнулся княжич. Богиня-Луна, я так же выгляжу, когда смотрю на Рави?
— Все девушки на свете — лучшие, — выпятила подбородок Гуда. — Так что, господин Ренар, вас тоже можно поздравить с удачей в Месяце Выбора?
— И правда, — спохватился Йозеф. — Прошу прощения, где моё воспитание. Поздравляю, друг!
— Да, в этом году Норны подарили мне просто потрясающий подарок, — улыбнулся я. — Лучший на свете. Как и кажется, всем нам.
— Рави, полагаю, сейчас не с вами? Мы виделись совсем недавно, — начала оглядываться Гуда.
— Все верно, она улаживает дела с семьей.
— Кстати об этом, — повернулся Йозеф к Гуде. — Нам бы тоже пора. Очень рад был повидаться, друг! Не прощаюсь, увидимся еще сегодня вечером, верно? Вы же будете с твоей избранницей?
— Непременно.
На этом мы разошлись со старым другом, а я пошел дальше по рядам. Как все-таки удивительна жизнь и тесен мир! Хотя, встретить мага порталов перед отъездом — хороший знак. Возможно, нам удастся часть пути пройти вместе? Думаю, Раварта будет рада.
Но какое все-таки совпадение! Мы не виделись с Йозефом сколько, лет пятьдесят-шестьдесят? После того дела на Востоке кажется? Да, точно. Эх, как молоды мы тогда были, м-м-м….
Так, ну ладно, пора все-таки что-то выбрать в подарок. Что может понравиться Рави?
Но выбор я сделал совершенно не тот, что думал изначально. А потом вернулся обратно в таверну, в которой дождался Рави.
Оба мы были немного уставшие, так что оставшееся до вечернего выхода время провалялись в полудрёме в обнимку. Я пересказал Рави встречу сегодня на базаре.