— Здесь становится жарко. Тебе жарко?
— Нет, мне совсем не жарко. Почему бы тебе не закатать рукава? — Ее удивило, зачем он надел рубашку с длинными рукавами. Жарко не было, но снаружи было довольно тепло, хотя она подумала, что он пытался для нее принарядиться
Он нервно отвёл глаза.
— Я не хочу, чтобы у тебя создалось неверное впечатление обо мне.
— Что ты имеешь в виду? — Мими наклонилась вперед.
— У меня… э-э-э… много татуировок. — Он покраснел. — Не все они такие уж хорошие. У меня был плохой период. Неправильная компания. Через что я заставил пройти свою бедную бабушку. — Он ещё гуще покраснел и покачал головой.
Мими улыбнулась.
— Большинство парней будут пытаться произвести впечатление на девушку всеми имеющимися у них чернилами, а ты сейчас боишься показать мне свои. На самом деле я считаю это достойным восхищения.
Он взглянул на нее, как будто бы смутившись.
— Есть еще кое-что.
— Я слушаю.
— Обычно я не езжу на грузовике моего дедушки. Он слишком хорош, чтобы добираться на нем в школу и на работу. Он опустил взгляд. — Я езжу на мотоцикле.
Она громко рассмеялась.
— Перестань так нервничать, Эллиот. У моего отца несколько сумасшедших татуировок, и он гоняет на самом крутом «Харлее» в округе.
Она уловила удивление на лице Эллиота. Затем выражение его лица сменилось беспокойством.
— Ты только не пугайся, — быстро добавила она. — Мой папа хороший человек. Он архитектор, а моя мама домохозяйка, которая неполный рабочий день занимается бухучетом. Тату и байк не всегда означают плохо.
По крайней мере, я так не думаю. Она вспомнила все то, что узнала о прошлом своих родителей — все то, что продолжала узнавать из интервью Лесли с ее матерью.
Он как будто перевел дух и закатал правый рукав, протянув ей руку.
— Это подарок заранее на мой выпуск. Самая свежая из моих. — Он перевернул предплечье, чтобы она могла рассмотреть. У Мими перехватило дыхание.
— О, Эллиот, это, наверное, самая красивая татуировка, которую я когда-либо видела! Детали удивительны. — Ее пальцы нежно ласкали его предплечье.
Он тихо спросил:
— Это тебя не отталкивает? Я имею в виду, ты же не считаешь, что встречаешься с каким-то религиозным психом, не так ли?
Мими уставилась на тату. Это был крест с вплетенной в него прекрасной цветочной лозой. Они были детально проработанными и разноцветными. Она пригляделась и увидела между ними маленького белого голубя. Сверху нависал терновый венец. Капли алой крови стекали с него и упали на несколько цветов.
— Ты серьезно? Отталкивает? Нет, меня это не отталкивает. По краям немного розовая. Еще болит?
— Нет. Чувствительно, потому что мой чувак все еще заполняет детали, но уже не больно.
Он улыбнулся ей, но она не смогла выдержать его взгляд и отвела глаза.
Что-то было не так.
— Что такое? — Его глаза погрустнели. — Чересчур для тебя? Я просто так много на тебя вывалил, что ты, вероятно, сбита с толку. В этом дело? Татуировки, подозрительные компании друзей, байк, а сейчас ты ещё выяснила, что я христианин. Я просто запутал тебя окончательно, не так ли? Слишком много информации?
Мими поерзала на своем месте, и винил скрипнул неловким звуком, выводя ее из задумчивости.
— Это не было тем, на что похож звук, — пояснила она, улыбаясь.