Значит, оставалось только договориться о цене.
– Я в долгу не останусь. Ты ведь все еще сухопутный пират? Ай-яй-яй, как нехорошо. Но я могу тебе помочь, – Черная Борода лишь прищурился в ответ на ослепительную улыбку Киллиана. – Просто так, по доброте душевной, как своему давнему верному врагу. У меня достаточно сокровищ, чтобы ты мог купить себе хороший корабль.
Черная Борода покачал головой, тряхнув спутанными кудрями.
– Я не хочу себе «хороший корабль». Я хочу себе отличный корабль. Самый лучший. Я хочу себе «Веселого Роджера». Это моя цена за волшебный боб.
Киллиан яростно сверкнул глазами:
– По своей воле я «Роджера» тебе не отдам.
– Ну, как знаешь.
Он сидел напротив, улыбаясь так паскудно, что с души воротило. И тем тошнее было, что они оба прекрасно знали, что Киллиан заплатит эту цену.
***
К какофонии Большого яблока, суетливо шумящего за раскрытыми окнами тысячью голосов, добавился пронзительный писк электронного будильника. По кнопке отключения Эмма попала не сразу – глаза никак не хотели открываться. Да и чувствовала она себя вымотанной так, словно не спала в удобной постели девять часов кряду, а вагон угля разгружала. Странно…
Готовя завтрак себе и сыну под ненавязчивую мелодию популярной радиостанции, женщина двигалась едва ли не на автопилоте, одновременно пытаясь удержать отрывки стремительно ускользающего сна. Она помнила море, шторм и корабль, помнила страшную грозу и многоглавое чудовище, превратившееся в жуткий туман, что вот-вот готов был окутать и судно, и находящихся на борту мужчин. Откуда-то она знала, что если туман коснется корабля или людей, случится нечто страшное, и она изо всех сил сосредоточилась на том, чтобы не дать этому случиться. Ей все никак это не удавалось, хотелось закричать от отчаяния, когда внезапно она услышала, как кто-то зовет ее, а после увидела мужчину за штурвалом, что решительно направлял корабль вперед, шепча ее имя. Она не видела его лица, помнила только голос и ощущение того, что он бесконечно важен ей. И точно оковы спали с ее души, и Эмма во сне раскрыла свои огромные светлые крылья, защищая этого человека, а после взмахнула ими, наполняя паруса попутным ветром.
А потом проснулась.
Бред какой-то. Ставя тарелки на стол, она пыталась понять свой сон. Может, она переиграла с Генри в видеоигры перед сном? Но тогда ей бы снились крепости, рыцари, маги и всякая волшебная ерунда.
– Мам, опять забыла?
Сын смотрел на нее с улыбкой, и Эмма моргнула, возвращаясь в реальный мир. Какао в кружках явно чего-то не хватало.
– Точно, корица! Держи.
Она едва успела сесть за стол и сделать глоток какао, как в дверь постучали.
– Мы кого-то ждем? – удивился Генри.
– Да нет.
Стук повторился – гораздо громче и настойчивее. Кому-то не терпелось ее увидеть? С Уолшем они должны были встретиться только вечером.
– Посиди здесь.
Все еще немного сонная, взъерошенная, в своей любимой клетчатой пижаме, она направилась к двери, по пути выключив радио. Слащавая композиция успела порядком надоесть.
В очередной раз ругая себя за то, что забывала вызвать мастера и установить «глазок», Эмма распахнула входную дверь.
На пороге стоял мужчина. Эммм… Весьма привлекательный мужчина. Она с удивлением рассматривала незнакомца, по привычке подмечая детали. Высокий, стройный, подтянутый. Светлая кожа, живописно растрепанные темные волосы вкупе с легкой небритостью. К тому же необычно одетый: черные кожаные брюки заправлены в высокие сапоги, псевдоисторический черный кожаный камзол, черный жилет, расстегнутая на груди черная же рубашка со странного вида серебристым кулоном на длинной цепочке, серьга в правом ухе.
Надо признать, выглядел он весьма эффектно.
При виде ее синие глаза мужчины вспыхнули такой невозможной, запредельной радостью, будто Эмма оказалась как минимум спасительницей всего мира.
– Свон, – выдохнув с облегчением, будто невесть какое чудо увидел, мужчина расплылся в счастливой улыбке, делая шаг вперед. – Наконец!
– Стоп! Я вас знаю? – Эмма машинально выставила перед собой руку, поспешно размышляя, почему он кажется ей таким… знакомым? Ведь, судя по внешнему виду, наверняка он – косплеер, из тех, что развелось в мегаполисе по дюжине на каждом углу. Да, скорее всего так и есть. Правда, знакомых косплееров у нее до сих пор вроде не было, да и она бы запомнила такого красавчика… Эдакий плохиш, разбойник, похититель женских сердец.