— Еще бы не видел, — недовольно под нос бурчу я, немного стряхивая с себя засыхающую грязь.
Вэйл смеется. Мы наконец-то подходим к озеру. Я с облегчением сажусь на траву и облокачиваюсь о дерево.
— Ты точно не будешь плавать? — спрашивает Вэйланд, повернувшись ко мне. Я отрицательно мотаю головой. — Течение унесет всю грязь, Малышка.
— Дома приму душ, — говорю я, рукой стряхивая грязь. — К тому же, она засыхает, так что пол я не испачкаю.
— Как знаешь, — Пирс пожимает плечами и заходит в воду, заставляя идеальную гладь колыхаться.
Даже вымазанный в грязи, с сонным лицом, он выглядит уверенным в себе, собранным и пугающим. Я понятия не имею, что он чувствует, он почти всегда закрыт. И это огорчает. Я ведь словно открытая книга.
Закрываю глаза и погружаюсь в раздумья. Дэйв не появился сегодня в школе, ну, а я не стала звонить. Его поступок заставил усомниться в своем выборе. И здесь сердце усмехнулось: «Я ведь говорило». Но рано еще. Может, все образуется.
Так как стая, наверное, не примет Эн, я сидела с ней. Когда я рассказала про Дэйва, она лишь пожала плечами и сказала: ” А чего ты ожидала?» Ответ меня расстроил, я надеялась услышать слова поддержки, а не осуждение. Точно не от подруги. А вдруг она права? Вдруг я жду чего-то небывалого? Слишком многого?
— В чем сомневаешься? — спрашивает Пирс, заставляя меня распахнуть глаза и вздрогнуть.
— Так нечестно, — дуюсь я, начиная снова стряхивать грязь. — Ты чувствуешь все мои эмоции, а сам постоянно закрыт.
— Мне так спокойнее, — его ответ меня удивляет.
Спорить будет бесполезно.
— Когда я смогу перевоплощаться?
— Вопрос спорный, — он приглаживает мокрые волосы. — Мы никогда не узнаем, когда ты будешь готова наверняка. Но судя по твоим продвижениям, я думаю, что скоро.
— Неужели? — я довольно улыбаюсь, гордо вздернув голову.
— О, ужас, я что, похвалил тебя? Ну, так это не правда, — его губы трогает коварная ухмылка.
— Правда? — я собираю грязь с ноги в руку. — Ну тогда получай, Вэйланд.
Смеясь, кидаю в него грязью. Она прилетает ему прямо в лицо. Я разражаюсь смехом, чувствуя, как загораются глаза. Пирс стряхивает грязь и, опасно улыбаясь, начинает вставать.
— Ну, берегись, Малышка Рэй.
— Ох, нет!
Я молниеносно вскакиваю на ноги, адреналин помогает забыть всю усталость. Бегу в лес и слышу позади:
— Ты же знаешь, что не убежишь!
— А ты догони, Волчонок!
Зная, что дразню его, ускоряюсь. Что он будет делать, когда догонит? Мысли придают мне задора и заставляют глаза сиять ярче.
Понимаю, что никто не бежит за мной, и медленно останавливаюсь, переводя дыхание.
— Вэйл? — в ответ тишина, слышен лишь стук моего сердца.
Вдыхаю. Никаких запахов. Где же он?
Неожиданно меня хватают и начинают кружить. Я кричу и смеюсь. Пирс ставит меня на ноги и, легонько толкнув к дереву, начинает щекотать.
— Ой, нет! Хватит, перестань! — я извиваюсь, словно змея, не видя путей отступления. На глазах появляются слезы от смеха. — Вэйланд!
Он перестает и нависает надо мной, расставив руки по обе стороны от моей головы.
Наши глаза сияют желтыми огнями, губы озаряют лучезарные улыбки, дыхание сбивчиво. Сердца вот-вот выпрыгнут из груди. И никаких запахов не требуется, чтобы понять, что Вэйл счастлив и весел.
— Завтра контрольная, — шепчет он, и я чувствую его обжигающее дыхание на лице.
— Да, — отвечаю я, не способная оторвать взгляд от его губ. Каковы они на вкус?
— Не своди с ума, Рэйчел, — неожиданно говорит он.
— Что? — выдыхаю я.
— Не смотри…так.
Он отворачивается от меня, хватаясь рукой за шею. Столь привычный жест, когда ситуация выходит из-под контроля.
— Пора домой, — произносит он.
— Да, — шепчу я, с трудом отлипая от дерева.
И мы снова в гробовом молчании идем ко мне домой. Вэйл всегда провожает меня, смотрит, что я дошла. И это такой простой, однако столь милый и важный поступок.
Впереди виднеется мой дом, и я с неохотой признаю, что пора прощаться. Вэйл останавливается впереди, а я, еще раз стряхнув грязь, прохожу к крыльцу и поворачиваюсь к нему.
— Завтра на том же месте, в то же время?