Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю аромат цветов. Приятные воспоминания шевелятся под туманом биджаса, но ничего не всплывает на поверхность. Я отпустил их. Воспоминания — это вчерашний день. Комната выглядит более уютной, и я уверен, что она оценит это, когда проснется. Теперь перейдем к следующей части моего плана. У меня нет эписа для нее, но у меня есть небольшой запас мяса гастера. Гастеры откладывают яйца в тех же пещерах, где растет эпис, и питаются живущими в них сисми. Мясо гастера пропитано эписом и, по крайней мере, поможет ей чувствовать себя лучше. Это не то же самое, что принять эпис напрямую, но это может помочь ее метаболизму справиться с жарой.
Часть моей коллекции занимает место костровой ямы. Я не часто ею пользуюсь. Я копчу много мяса после того, как убиваю добычу, и мне не нужно беспокоиться об этом в течение нескольких недель. Очистив яму, я выдыхаю, выпуская пламя из желез глубоко в горле. Пока потрескивает огонь, я роюсь в своем сундуке и нахожу мясо гастера. Я завернул его в промасленную ткань, чтобы оно не испортилось, но все равно проверяю, чтобы убедиться, что оно не начало протухать.
Пахнет хорошо, и это здорово, потому что я не знаю, каким образом обезопасить ее, если бы мне пришлось пойти на охоту. Затем я выковыриваю маленький плоский кусок металла, чтобы приготовить на нем мясо. Я достаю мешочек с травами и приступаю к готовке. Металл нагревается, и в это время я приправляю мясо, а затем кладу его на раскаленную поверхность. Запах специй и мяса наполняет комнату, соперничая с ароматом цветов. На моем лице расползается улыбка, когда я слышу, как она шевелится за занавеской.
Я обжариваю мясо с обеих сторон, часто переворачивая, пока оно не прожарится. Это не исцелит Джоли, но поможет выиграть время, пока я найду решение. Ей нужен эпис, и я должен как-то раздобыть его для нее. Я разберусь с этой проблемой позже. Теперь мне нужно исправить то, как я с ней обращался. Она не заслуживает моей агрессии. Я был неправ, и мне нужно, чтобы она знала, что я это понимаю.
Я вытаскиваю мясо из сковороды, когда занавес скользит в сторону. Она свешивает ноги с койки, и я смотрю, как она оглядывается по сторонам. Ее глаза расширяются, а рот расплывается в широкой улыбке. Она вертит головой из стороны в сторону, рассматривая все цветы и украшения, которые я собрал для нее. Она что-то быстро говорит, и я не понимаю слов, но от звука ее голоса у меня распирания в груди. Я улыбаюсь, она кивает и встает с кровати. Она подходит ко мне вплотную, затем протягивает руку и кладет руку мне на грудь.
Мир замирает, когда она прикасается ко мне. Все застыло в этом мгновении. Тепло ее кожи согревает меня через ткань моей рубашки. Покалывание исходит от того места, где кончики ее пальцев касаются меня, и мой член напрягается в замедленном движении, двигаясь с той же скоростью, что и время. Мои сердца делают по удару. Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Она прикасается ко мне по собственной воле. Насыщенные, кремово-карие омуты ее глаз смотрят глубоко в мои, и мне хочется поцеловать ее.
Я останавливаю себя, когда наклоняюсь ближе с намерением, чтобы наши губы встретились. Она не дала мне на это согласие. Прикосновение не является приглашением к большему. Страх быть отвергнутым, а более того, страх зайти слишком далеко, убивает радость и ощущения от ее прикосновений. Я уже совершал с ней ошибки — больше я их совершать не буду. Она должна видеть во мне мужчину, которым я являюсь. Она — сокровище, которое нужно любить, уважать и заботиться о нем, а не то, к чему следует относиться легкомысленно.
Больше всего на свете мне сейчас хочется услышать свое имя из ее уст. Услышать, как она произносит мое имя своим музыкальным голосом, как оно слетает с ее языка… Предвкушение наполняет меня легкостью.
— Сверре, — говорю я, постукивая себя по груди. Я повторяю три раза, медленно произнося свое имя.
Она наблюдает, изучая мои губы, поэтому я повторяю свое имя, пытаясь разбить его на составляющие звуки.
— Серррррр, — пробует она, но неправильно.
Улыбаясь, как я надеюсь, ободряюще, я повторяю еще несколько раз, и она повторяет за мной.