Мы с Джоли падаем на землю. Я сворачиваюсь калачиком вокруг нее, принимая на себя основную тяжесть падения. Когда мы останавливаемся, я разворачиваюсь и убеждаюсь, что она не пострадала. Она выглядит ничуть не хуже. Мои бицепсы дрожат, когда я снова беру ее на руки, но я поднимаю ее, несмотря на усталость.
Медленно поворачиваясь по кругу, чтобы сориентироваться, я замечаю оазис. Там, на западе, есть ориентир, который я узнаю. Мы вышли немного дальше, чем я планировал, но это в направлении города, где находятся другие такие же, как она. Ближе к территории того, другого змая. Биджасс вспыхивает, когда я думаю о том, чтобы снова войти на его территорию. У нас нет выбора. Мне придется встретиться с ним лицом к лицу, и нам придется прийти к соглашению. Я сделаю это ради нее. Уверен, что он подчинится, когда поймет. Я должен найти способ сделать так, чтобы это произошло. Она того стоит.
Джоли тихо стонет, и я откладываю эти заботы на потом. Сейчас ей нужна вода. Я не могу бежать, потому что мое левое крыло бесполезно. Без него песок затягивает меня с каждым шагом. Из-за этого путешествие к оазису занимает вдвое больше времени, чем следовало бы, и я проклинаю каждый шаг. Солнце палит вовсю, но это единственное из препятствий. Дойдя до края оазиса, я останавливаюсь в тени самых дальних деревьев баобабаоба и укладываю Джоли. Я достаю свой лохабер и подхожу к оазису в оборонительной стойке.
Оазис привлекает всех хищников Тайсса. Одни обитают там, например, смертоносные растения квет, которые могут сожрать змая или любое другое существо, и приматы маджмуны, которые живут стаями на деревьях. Другие останавливаются, чтобы попить воды или поохотиться на маджмунов, такие как гастеры, которые едят все, что угодно.
Этот оазис большой, достаточно большой, чтобы я не мог видеть дальнюю сторону, а концы с обеих сторон находятся на расстоянии сотен ярдов. Когда я медленно приближаюсь, листва впереди шелестит, и я готовлюсь к атаке. Приближаюсь, лохабер наготове, шорох прекращается. Я жду в течении трех ударов сердца, чтобы увидеть, появится ли кто-нибудь. Никто не появляется, поэтому я подхожу ближе, пока не оказываюсь достаточно близко, чтобы раздвинуть листья своим лохабером.
На дальней стороне листьев крохотный квет, самое большее — саженец. Кветы вырастают в огромные цветы с длинными листьями, которые расходятся из красивой желтой сердцевины. В центре находится рот, а между листьями растут лозы, которые заманивают добычу в ловушку и втягивают ее внутрь. Листья острые по краям и имеют паралитический яд, который обездвиживает то, что квет захватывает. Этот достаточно большой, чтобы съесть грызунов или птицу. Но я не хочу ничем рисковать, поэтому подхожу достаточно близко и вонзаю ему лезвие в открытую пасть, вонзая свой лохабер в землю. Он визжит, вздрагивает и умирает.
Осматривая окрестности, я не нахожу других угроз, поэтому беру Джоли и переношу поближе. Я собираю опавшие ветки и листья, чтобы построить укрытие, которое защитит ее от солнца. Как только она оказывается в безопасности внутри, я подхожу к краю воды и наполняю свою бутылку. Я возвращаюсь к ней, снимаю с нее одежду и медленно выливаю на нее воду. Она вздрагивает, извивается, затем стонет, когда прохладная вода покрывает ее покрасневшую и покрытую волдырями кожу. Краснота отступает по мере того, как я продолжаю набирать и выливать на нее воду.
Как только ее дыхание становится глубже, а кожа приобретает менее красный оттенок и более естественный золотистый загар, я прекращаю с водой. Затем я раздеваюсь и ложусь рядом с ней, позволяя своему телу естественным образом вытягивать из нее жар и рассеивать его. Запах ее волос, изгиб ее тела, когда я пристраиваю ее, чтобы сильнее прижать ее тело к моему, ее мягкость там, где я ожидал бы жесткой защиты, эротичны. Мой главный член неприятно твердеет, но то, что он зажат между нами, доставляет мне удовольствие. Я обнимаю ее и жду.
Как только она будет в состоянии, мы отправимся в город и к ее людям. А до тех пор я буду наслаждаться, когда она прижимается ко мне, и радоваться, что она в безопасности. Мое решение было правильным. Я спас ее, и пока этого достаточно.
Глава 11
ДЖОЛИ
Я медленно просыпаюсь. Каждый мускул в моем теле болит. Я устала и так обезвожена, что во рту у меня словно песок, из которого состоит эта чертова планета, на которой я застряла. Осознание возвращается медленно, и я не хочу этого, поэтому пытаюсь убежать обратно в черноту сна, но не могу.