— От кого, интересно? — Сандар бросил короткий взгляд в сторону города, — Вот же она — стоит. Целая и невредимая.
— Это пока. Тебе неизвестно, что происходит за ее стенами. Скоро на город обрушится страшная угроза, но пока еще можно что-то сделать. Воины Песка клялись положить всю свою жизнь на защиту Лемурии. И вот я призываю тебя исполнить долг, ради которого ты был рожден.
Почему эти проклятые Телепаты любят говорить высокопарно? От этого тянет на смех, а не на серьезные деловые вопросы.
— С такими просьбами обычно обращается Совет, а не отдельный гражданин.
— Вопрос слишком деликатный. Внутри Лемурии зреет заговор. Впервые за всю ее историю. Я случайно узнал обо всем и теперь пытаюсь спасти наш город.
— Заговор? И кто же зачинщик?
— Я не могу все тебе открыть, ты же понимаешь. Воины Песка — лишь орудие.
Сандар гордо выпрямился. Еще и нога затекла. Но подниматься без разрешения нельзя.
— Почему я должен верить?
— Ты получишь доказательства, но без подробностей. И когда убедишься, исполнишь мои приказы.
— Вот давай начнем с этих самых доказательств, а после поговорим.
— Понимаю, — снова скривился в усмешке Телепат, — Тебе не хватает мотивации. Как насчет аванса в виде этого прекрасного оружия? Сделано в лучших кузницах Лемурии, стоит баснословно. Продашь один такой меч на черном рынке и будешь жить безбедно до конца жизни.
— И нарушить клятву Воина Песка? Тебе известно, что я обречен на вечную бедность. Богатства мне безразличны. И себе оружие не оставлю. Старое меня вполне устраивает.
На лице Телепата появилось снисходительное выражение.
— Для начала поднимись с колен. Я пришел поговорить с соратником, а не слугой.
Сандар медленно поднялся на ноги.
— Итак, Сандар, богатства тебя не прельщают. Твоя верность клятве очень похвальна. И я думаю, что смогу предложить тебе нечто большее.
— Мне ничего от тебя не надо, — упрямо возразил Воин, — Не люблю быть в долгу.
— Это не долг. А плата за твою верность и помощь в спасении всего государства. Что если я предложу тебе стать полноценным жителем Лемурии? Вернуться в город и стать равным всем нам.
Наступило долгое молчание. Телепат с торжеством наблюдал за тем, как лицо Сандара дрогнуло. Глупый мальчишка! Даже не нужно обладать телепатией, чтобы прочитать все его тайные желания, его скрытую гордыню. Пусть его глаза угольно-черные и непроницаемые, как глубокая ночь, но ему — могучему Арпалу — ничего не стоит залезть к Сандару прямо в душу.
— Но я же Воин Песка, отверженный, — неуверенно проговорил Сандар, — Мне навсегда закрыта дорога в Лемурию.
— Кто сказал, что навсегда? — лукаво улыбнулся Арпал, прохаживаясь вокруг него кругами.
— Ты правда можешь вернуть меня в Лемурию?
— Конечно. Разве мое одеяние не говорит тебе о том, какой мощью и влиянием я обладаю?
— Но кем я стану? Всю мою жизнь я провел в пустыни. Горожане считают меня дикарем.
— Станешь тем, кем захочешь. Разве что путь в Телепаты тебе закрыт, сам понимаешь. Этим знаниям нужно было обучаться с детства. Но ты можешь стать главой стражников, Целителем, Учителем, Библиотекарем — кем угодно. Я обучу тебя и помогу занять достойное место.
— Поклянись!
— Клянусь!
— Не просто словами.
— Великий Океан, какая недоверчивость! Тебе мало моего слова?
Сандар молча смотрел на него, и Арпал раздраженно вздохнул.