Дождь постепенно начинает стихать, и Люси Грей понимает, что у нее не так много времени, чтобы подготовить к дальней дороге. Губы девушки синие, зубы стучат, ногу пару раз свело. Пошатываясь от холода, она выбегает на берег и, захватив платье с ботинками, вбегает в дом, плотно закрыв за собой дверь.
Тут же выхватив из поленницы пару дров, она закидывает их внутрь и старается растопить печь и у нее, к счастью, получается. Серые стены светлеют, постепенно становится теплее, Люси Грей отогревается и сохнет возле горячей печи, затем надевает на себя платье, снова разглаживая без надобности подол и садится перед печью, разворачивая рыбу.
В голове гудит пустота, в печи трещат поленья. Люси Грей снимает горелую чешую. На улице шумит дождь. С влажных волос падают капли. Тепло. Она монотонно пережевывает белое мясо, не чувствуя вкуса.
— Я не вернусь домой, — вслух произносит она едва возникшую мысль. — Мод Беж станет солисткой, на гитаре играть умеет, ансамбль не пропадет.
Она снова кладет в рот кусочек рыбы.
— В Двенадцатый нельзя, — снова вслух говорит она, — мэр только этого и ждет, чтобы за дочурку поквитаться.
Вздох.
— В Двенадцатом делать нечего, туда путь заказан, — качает она головой.
Люси Грей нужно идти дальше, потому что они существуют. Призраки существуют. Люси Грей должна стать призраком Двенадцатого дистрикта, совсем как в балладе. Призраком для своего ансамбля и призраком для Кориолана Сноу.
Девушка снова закладывает в рот кусочек и тщательно его пережевывает. Не скоро ей удастся полноценно поесть, нужно попытаться съесть как можно больше, несмотря на то, что кусок в горло не лезет.
На прочие мысли сил не хватает, Люси Грей встает на ноги, отряхивает руки, тушит огонь, не представляя, как дальше справится, имея в запасе ровно четыре спички, и перекладывает вещи в один вещмешок, забирая с собой пожитки еды, свитер и еще пару крайне важных вещей.
Люси Грей намеренно не выкладывает из вещмешка флягу Кориолана и берет ее с собой. Оставил он ее случайно или намеренно — ей все равно. Серебряная гравировка с буквой его фамилии приятно царапает кожу. Ей нужно, чтобы эта вещь была с ней.
Как напоминание обо всем случившемся. Как рычаг — тотализатор воспоминаний. Чтобы была точка опоры. Красная полоса старта, которую она пересекает и снова убегает.
Люси Грей иногда хочется остановиться и перестать так делать. Перестать убегать, прикрываться именем из баллады, манипулировать, изворачиваться, убивать и выживать.
Только иногда.
Сейчас ей хочется снова стать призраком и исчезнуть, не оставив своих следов. Закинув на здоровое плечо вещмешок, Люси Грей выходит из дома у озера и направляется на север, ориентируясь по мшистым стволам могучих деревьев. Она напевает незатейливый мотив и сойки-пересмешницы тут же его подхватывают.
Никто не знает, на что способна Люси Грей. Те, кто знали, уже мертвы. Только один из ныне живущих представляет себе ту опасность, которую она из себя представляет, но он уверен, что она уже мертва.
Призраки никогда не пугали Кориолана Сноу. Беда в том, что он с ними еще никогда не встречался.
========== Глава II. “Дойду, слышишь?” ==========
Перешагнув большой валун, Люси Грей спрыгивает вниз, и во все стороны летят ледяные брызги случайно попавшегося на пути ручья. Прохлада успокаивает горящие в ботинках ноги, и от этого становится легче. Она не брезгует возможностью набрать с собой воды, потому что ушла довольно далеко от Двенадцатого и за безопасность не беспокоится.