— Вот и мой отдел, — внезапно останавливается Гермиона, указывая рукой на дверь в трех метрах впереди.
Северус останавливается следом. Гермиона замечает, что он немного рассеянный, хотя обычно всегда собран. Он о чем-то задумался? Жалеет, наверное, что повел ее сюда. Или думает, как сказать ей о том, чтобы о Дейзи она не распространялась никому, потому что это секрет.
— Мисс Грейнджер…
Ну, вот, пожалуйста.
Гермиона на автомате нервно облизывает губы и непроизвольно скрещивает руки на груди. Только бы он сказал об этом помягче. Дейзи очень ей понравилась. Что, если она предложит ему иногда сидеть с ней? Ничего такого, просто иногда брать с собой. Она все равно одна, ни мужа, ни семьи, а лучшие друзья обзавелись собственной.
— Мы можем немного отойти? — внезапно просит она, когда замечает лицо Делли в стекле у офиса.
Гермиона наблюдает за тем, как несносная брюнетка уже подзывает к себе кого-то. Времени мало. Либо начальнику уже докладывает об ее отсутствии, либо снова зовет змей в свое гнездо, чтобы опять обсуждать ее личную жизнь.
Гермиона стискивает челюсти и опускает голову ниже. Северус смотрит через плечо. Сплетницы тут же исчезают из поля зрения. Он осторожно придерживает Гермиону за локоть, когда отводит в сторону, а затем тут же отдергивает руку, зачем-то сжимая и разжимая пальцы.
Просто Грейнджер неожиданно теплая, а у него всегда руки холодные.
Именно это он и проговаривает про себя, чтобы не только руки, но и голова оставалась холодной.
— Они досаждают вам, мисс Грейнджер? — чуть склонившись, серьезно спрашивает он.
Гермиона сильнее обхватывает предплечья руками и поднимает на него взгляд. Не будет же она рассказывать ему, что вся ее жизнь — одна сплошная пороховая бочка? Да, ей тяжело, ей ужас как тяжело, но ее жизнь его определенно беспокоит не больше, чем шахматы игрока в квиддич.
Такого участия к своим неурядицам от малознакомых людей она еще никогда не получала. Замученная девчонка, живущая в глубине ее души, не верит, что так бывает. Гермионе кажется, что он это неискренне.
Скорее из жалости.
— Нет, — старается уверенно произнести она и надеется, что лжет правдоподобно.
Северус внимательно смотрит ей в глаза.
— Хотите работать в другом отделе? — негромко спрашивает он.
Гермиона часто моргает, опуская на мгновение голову, чтобы в сотый раз зачем-то рассмотреть носы черных туфель, а затем снова смотрит на него. Невеселая улыбка трогает ее губы.
— На вас? — устало спрашивает она. — Хотите, чтобы я в архиве поработала?
Она воспринимает этот вопрос в штыки, потому что лучшая защита — это нападение. Девушка сильнее скрещивает на груди руки. Северус спокойно смотрит на нее.
— Нет, я работаю не в архиве, там мистер Томас сидит с Дейзи, — просто отвечает он. — Я глава отдела Магических Происшествий и Катастроф, но работу предлагаю не у себя, поскольку еще в прошлом году набрал полный штат.
Гермиона вмиг теряет весь крохотный запал злости, потому что он оказывается не оправдан. Ей даже становится стыдно за свои слова, и к щекам приливает кровь. Вот же ляпнула! Северус смотрит на то, как розовеют ее щеки.
Как же просто заставить ее смутиться. Как же просто заставить его замечать в ней такие мелочи.
— Нет, — качает она головой из стороны в сторону. — Не нужно другого места, — она находит в себе силы установить с ним зрительный контакт. — Я справляюсь.
Я не справляюсь.
Северус видит, что она лжет.
— Мисс Грейнджер…
Гермиона замечает его встревоженность. Его нервозность, волнение. Это она своим ответом его заставила так себя чувствовать? Ох, как бы ей хотелось читать чужие мысли! Гермиона совсем ничего не понимает.
— Я хотел бы, — начинает Северус, — заботиться о вас…
От неожиданности в горле встает ком. Гермиона чувствует, как вдоль позвоночника бегут мурашки. Он что, правда это сказал? Грейнджер во все глаза смотрит на него, до последнего надеется, что ей все это просто кажется.
— Что?