- Ты уже знаешь? – сдавленно вскрикнула она, застыв на пороге кухни.
- Что именно? – Марлена устало подняла голову, сознавая, что ни на что уже не способна реагировать.
- Лерр Аксель… Его карета упала с моста! Говорят, кучер заснул. Бедный лерр Эшенрих в бессознательном состоянии доставлен в госпиталь Военной академии!
До своей комнаты Марлена добралась, будучи и сама практически в бессознательном состоянии. Ей пришлось долго успокаивать безутешную экономку, беспричинно, как в результате выяснилось, когда нарыдавшаяся вволю лерра Лотта поведала, наконец, шмыгая носом и утирая неостановимым потоком льющиеся слезы кухонным полотенцем, что к счастью никто не погиб, реальной опасности для жизни лерра министра вовсе нет, и что спасенный в бессознательном состоянии дядя Аксель, оказывается, уже благополучно пришел в себя.
И оставалось только гадать, осознала ли беспрестанно всхлипывающая экономка, тот факт, который Марлена пыталась донести до нее, отпаивая чувствительную лерру Лотту успокоительными составами, и твердя, что ей, Марлене, придется срочно уехать из Норгатена, и неизвестно, когда она сможет вернуться обратно.
У себя она быстро и привычно, будто собиралась в академию, сложила самые необходимые вещи в сумку, убрала туда же прихваченный с каминной полки в гостиной небольшой портрет родителей в овальной рамке и достала амулет переноса.
Но даже уже держа его на ладони, Марлена все еще колебалась. Ей было безумно страшно. Гораздо страшнее, чем когда она допрашивала лерра Эшенриха. Но при этом она понимала, что более всего она боится не за себя. Ее охватывал парализующий ужас от осознания, что своим безрассудным поведением она, должно быть, подставила под удар всех тех, кто ей дорог – лерру Лотту, и Дилана, и лерра Траубе… И единственное, что она еще может для них сделать, это исчезнуть. Совсем.
Она подняла руку с амулетом, зажмурилась и начала нажимать активирующую панель.
- Стой! – крикнул знакомый голос.
Засвистел, сопровождающий перенос ветер. Портальный тоннель вытянулся, вибрируя. Но крепкие руки уже обхватили ее, прижимая к себе. И в открывшийся переход их втянуло вместе. Рванулось, искажаясь, пространство. Проступила знакомая обстановка комнаты в общежитии Энденской академии. Но тоннель продолжал вытягиваться, изгибаясь и закручиваясь, пронзал пространство. И когда наконец схлопнулся, в лицо ударили запах озона и соленые брызги.
Глава 8. Отпуск у моря
Тоннель перехода закрылся с глухим хлопком. Вырвавшийся из него напоследок порыв портального ветра налетел со свистом и воем и повалил на песок. Очень мокрый песок, как догадалась упавшая на спину Марлена, первым делом нащупав рукой свою сумку рядом с собой. Затем она повернула голову и посмотрела на лежащего рядом также навзничь и глядящего в безоблачное небо Дилана.
- Сбежать хотела, – укоризненно проговорил тот, не отрывая взгляда от высокой синевы над собой. – И бросить меня одного на растерзание этим крокодилам!
- Каким крокодилам? – все еще оглушенная странным переносом Марлена не понимала, что происходит, и слова Дилана воспринимались логичным дополнением к творящемуся вокруг абсурду.
- Нашим любящим родственничкам, - проворчал Дилан. – Мой отец, конечно, крокодил помельче твоего милого дядюшки, но покусать тоже любит.
- Дилан, - прошептала Марлена, разом все вспомнив, - я хотела убить лерра Эшенриха!
- Да не переживай! - бросил Дилан беспечно. - Я своего папочку обычно хочу убить уже минут через десять общения. Ты еще долго продержалась.
- Да нет же! – крикнула Марлена, резко садясь. – Я пыталась его убить!
Дилан посмотрел на нее и тоже сел.
- Погоди… - медленно сказал он. – Так эта упавшая с моста карета не случайность, а твоих рук дело? – и в изумлении покрутил растрепанной головой. – Да ты террористка, Марлена! А с виду такая паинька. Тебе что, удалось напоить кучера своим снотворным?