- Даже два места, – уточнил Дилан раздраженно. – Чтобы ночевать по-отдельности. Могла бы просто сказать, что не хочешь вместе!
- Дилан, все совсем не так! - запротестовала Марлена в полголоса. – Я хочу… То есть… Мне понравилось вместе. Но ты же сам видел, что все отказывались нас пускать, и я подумала, что причина как раз в этом.
- В чем этом?
- В том, как нас с тобой воспринимают, - неохотно ответила Марлена.
- Как воспринимают? – не понял Дилан. – Что ты имеешь в виду?
Марлена вздохнула и потянула его к занимавшему угол у окна древнему трельяжу. Поставила жениха перед зеркалом и сама встала рядом.
- Смотри, - сказала она. – Ты выглядишь как…
- Как обычно, - заверил Дилан недоуменно.
- Вот именно. Тебя воспринимают тем, кем ты и являешься – сыном губернатора Ван Ланге, молодым человеком из знатной и состоятельной семьи. А я…
- Что ты? – удивился Дилан. – Ты чудесно выглядишь, даже, кажется, успела вчера словить парочку милых веснушек.
- Я тоже выгляжу той, кем являюсь, - грустно продолжила Марлена, - простой девушкой в измятом дешевом платье. Боюсь, с точки зрения большинства обывателей мы можем быть вместе в единственной ситуации… Той самой, которая и стала причиной отказов сдать нам комнату… В случае, если ты снял меня на улице на пару часов.
- Что за ерунда! – возмутился Дилан, обхватил ее за плечи и прижал к себе. – Мы - отличная пара, и прекрасно подходим друг другу! Ну разве что ты всегда была чуточку умнее, но ты так хорошо на меня влияешь, что к старости, надеюсь, эта разница сгладится… А уж то, что я – сын губернатора, тем более не должно тебя смущать. Когда отец узнает, что я не явился за назначением и вообще сбежал из армии, он точно от меня отречется. Так что видишь, никаких проблем!
Марлена как раз видела во всем этом множество проблем, но спорить с Диланом не стала.
- Думаю, что ванна и чистая одежда все равно никому из нас сейчас не помешают, - дипломатично заметила она, выскользнув из-под его руки.
- Это намек, что мне пора отправляться на свое место, сестричка? – догадался проницательный Дилан и сокрушенно посетовал напоследок: – Не уверен, что смогу достоверно изображать вредного брата, но буду всячески стараться!
На следующее утро сразу после предложенного лерром Бемером и, видимо, им же собственноручно приготовленного незамысловатого, но сытного завтрака, Дилан прямо в столовой объявил, демонстративно кинув взгляд на настенные часы:
- Сестренка, мне пора по делам, не скучай тут без меня! – отвесил поклон лерру Бемеру и ушел из дома, ничего более не соизволив объяснить.
Марлена вернулась в свою комнату, взяла сумку и присела с ней возле трельяжа. Сначала она вынула портрет родителей, подержала в руках, рассматривая, и невольно пытаясь оценить насколько они со стороны выглядели подходящей парой. Получалось, ни насколько. Только в их случае все было наоборот – простой фармацист Неллер сумел заполучить красавицу из знатной семьи, но как ему это удалось, Марлена уже спросить не сможет. Она печально погладила портрет и поставила его перед собой на туалетный столик.
Потом достала из сумки изящную шкатулку с удобной ручкой и надежным замком - свой фармацистский несессер, подарок отца, которым очень дорожила, открыла и взяла из него небольшой флакончик с серебристой металлической крышкой. Подержала, разглядывая на просвет содержимое, поразмышляла и наконец решилась. Положила флакон на стол, сняла свой аквамариновый перстенек и принялась за работу.
Дилан вернулся нескоро. Марлена успела уже не только соскучиться, но и начать волноваться, и сидела на стуле у окна с взятой с этажерки книгой, но читать не могла, а каждую минуту поднимала от страниц голову, чтобы бросить взгляд на дверь и прислушаться, на раздались ли шаги в коридоре.
Но все-таки она их пропустила. В дверь ее коротко стукнули, и Дилан тут же вошел с газетой под мышкой и какой-то коробкой в руке. Оставив ее на полу возле кровати, он приблизился и, чмокнув поднявшуюся ему навстречу Марлену в нос, сообщил:
- В прессе ничего интересного, - затем показал на коробку: - Открывай.
Сам же прошелся по комнате, бросил газету на столик трельяжа, заметил портрет и наклонился рассмотреть его.