Ближе к вечеру зашел двоюродный брат Николай. Плотный высокий блондин, он был внешне похож на Андрея, только ходил, высоко задрав голову и выпятив вперед грудь, словно какая-то знаменитость. Брат в очередной раз рассказал историю о трагической гибели родителей Андрея, а потом перевел разговор о работе на селе и предстоящем урожае. Андрей слушал не слишком внимательно, больше из уважения, не понимая, что может находить брат интересного в однообразной провинциальной жизни.
Заметив невнимание Андрея, Николай поменял тему:
- Что ты не женишься? Чай девок в Москве нет?
- Посмотри на меня! Похож я на дурака? - парировал Андрей. - Подумай сам, зачем мне эта кабала? Есть ведь дела поважнее...
- Ну, да, диссертации и прочие мероприятия.
- Вам, в селе, этого не понять. Вы не достигли еще высокого интеллектуального уровня и не можете многое оценить.
- А ты, значит, можешь?
- Речь не обо мне. Я только хотел сказать, что жизнь не ограничивается простейшими представлениями, любовными инстинктами...
- Тебе скоро тридцать, а ты в жизни ничего не видел. В твои годы надо жить, ухаживать за девушками, влюбляться, радоваться жизни. А в тебе совсем нет огня.
- Ерунда все это! - настаивал Андрей.
- Ты хоть с девушками гулял? - поинтересовался брат.
- А тебе какое дело?! - недовольно буркнул Андрей.
- Ладно, не обижайся - что естественно, то не безобразно! - примирительно сказал Николай и стал собираться домой. Договорились, что на следующий день Андрей зайдет к брату помыться в бане.
Простившись с Николаем, Андрей поужинал и стал думать о незнакомке. Всеобъемлющее чувство ожидания счастья вновь захлестнуло его. Андрею хотелось опятьувидеть голубоглазую красавицу. Мысли о ней не отпускали весь вечер. Черкасов думал только о девушке. Как она оказалась на тропинке? В памяти в деталях всплывали очертания ее худенькой фигуры, ее милого личика.